第274章 夜市千灯，骚客纷纷
第274章 夜市千灯，骚客纷纷 (第2/2页)叶向高这次没卖关子。
他一边整理思绪，一边喃喃自语：“一年前，侯世卿以淮安四税害商扰民，毛遂自荐，调任淮安，将四税从淮安府的手中收归户部，重新整饬。”
“凭此一遭，不仅捞够淮安百姓商贩的声望，王宗沐还亲自上奏，举荐侯世卿。”
徐火勃点了点头，表示知情。既然游学，这些事哪怕不知道，到了淮安也会了解一二。
不过这跟整饬漕运有什么关系？
他仍旧跟不上叶向高的思路，莫名其妙。
叶向高也不必他答话，自顾自继续说道：“说回漕运。贤弟，你说，这军产充公之后，漕兵军饷仍不足额，够不够活命？”
徐火勃皱眉。
这当然是废话。如果够的话，当初孝宗发了疯才给漕兵开私贸的口子？
不就是因为军饷活不下去了，国库又不想出钱，这才让十万漕兵忍耐，自己经商赚钱嘛。
他回忆片刻，渐渐跟上了叶向高的思路：“隆庆年间，时任漕运总督王宗沐就上奏过先帝，说漕衙官兵原有行粮、月粮、轻赍银、赏钞，其中之三已经名存实亡，只发行粮。”
“而运军行粮，官府每人只给三石六升，却要从正月一直运到十一月，每日得米算下来才九合。”
“相比之下，漕兵的支出可就太多了：浆洗衣服，薪盐医药，岁时酸饮，皆出其中。不另谋出路，妻儿全都要饿死。”
“如此才使漕兵私贸络绎不绝，前赴后继。”
“若是要禁绝漕兵营商，宝钞且不论，原本名存实亡的月粮、轻赍银，必然要重新发到兵卒的手中。”
月粮、轻赍银可不是小数目。
行粮得运粮出勤才有，一年止给三石六升；月粮就不一样了，旱涝保收，每月按时发放——月粮一石以赡养家小，有赡运田一分或房地一方，免纳税租。
也正因如此，地方官吏每次都会将月粮克扣不发，朝廷问起来，就上奏说旱涝保收影响大头兵积极性，躲役不从。
咱们地方大局为重，思及漕运国计，让漕兵们饿着肚皮抢活干最好，事后再补发——几十年过去，不仅没补发，连月粮本身，连“名存”都快保不住了。
叶向高点了点头：“是啊，只有开正门，吃皇粮，才有底气禁绝私贸。”
别说漕兵了。
京营当初还得由内帑出钱，皇帝亲自坐镇发饷，才有胆子禁军兵卒经商。漕运难道就能例外，不发皇粮自带干粮了？
叶向高看向徐火勃：“那你说，漕兵乱成这样，月粮、轻赍败坏，跟四税如出一辙，漕运衙门、沿途府衙，还能不能得皇帝信任，派发月粮与轻赍银？”
这话一出口，后者大受震动！
徐火勃错愕看向这位循循善诱的世兄，征询道：“叶兄的意思是……”
“侯世卿食髓知味，在替户部常盈仓，争夺地方饷权？”
顺着叶向高的思路，这个结论就再明显不过了。
但他旋即又有疑惑：“侯世卿不怕作茧自缚么？府库掐着不放怎么办？常盈仓可没有徐州二仓的家底。”
这不是说朝廷一声令下，沿途诸府就要乖乖上缴权柄了，明里暗里的争锋相对必不可少。
拖着两月的饷银不发，禁止经商的兵卒吃什么？别说整饬了，一旦炸营，侯世卿恐怕悔之晚矣。
即便最后真能把事情办漂亮，但行政成本本身就摆在这里，天然就比把事情交给平江伯难多了。侯世卿凭什么能说服皇帝？
叶向高闻言，只是抚掌而笑：“侯世卿当然想过了，否则哪里会赶走同僚再跟皇帝奏报。”
“要说争不过府库，缺钱短粮怎么办。”
“贤弟，这不是有现成的么？”
说罢，他拍了拍徐火勃的肩膀，笑而不语。
徐火勃怔愣片刻，终于恍然大悟，惊道：“侯世卿将漕衙的军产夺去户部了！？”
这笔钱哪怕是私贸得来，那也是孝宗当年允诺的，说破天那也是漕衙和地方官府的资产！
至于价值几何，更是想都不敢想！
漕衙和地方官府要是被侯世卿夺了口中食，只怕打死侯世卿的心都有了。
叶向高微微颔首，旋即冷笑一声：“这时机真是恰到好处，看准了皇帝处置漕标的决心，也吃定了平江伯不敢与他相争。”
“真是贪得好大一功。”
“难怪皇帝要为他高配四品官，遇缺即补。”
徐火勃闻言，只觉朝堂算计之多，好生恐怖。这果真是人呆的地方？
他深吸一口气，在房间中来回踱步，后知后觉到毛骨悚然：“是了是了。”
“我在淮安馆驿曾听说，侯世卿早先将当年在盐政案中，被海瑞打入大牢的盐商沈传印提了出来，授意开办商行。”
“原以为这是时过境迁，他想卖谁的人情。”
“现在看来，这是在为收拢漕衙的各个商铺、银号，聚集人手啊！”
当初盐政案都牵涉到前首富身上，怀宁侯都自尽了，几个盐商抄完家哪还记得，就这样被海瑞一直关在大牢里。
但毕竟都是商业人才，变废为宝，重见天日实不稀奇。
这事叶向高反倒没关注过，他偏过头：“还有此事？商号叫什么？”
这种显然有背景的商号，遇到了就得记一下，说不得哪天就用上了。
徐火勃对答如流：“叶兄早一会问我还答不出来，侯世卿偷偷摸摸做事，哪敢取名到人前晃眼？”
“也就今晨途经清河口时，许是已经得了皇帝首肯，沈传印正巧在岸边题字，好像叫什么……”
“通融商行。”
叶向高记下这个名字之余，也忍不住跟着笑了笑。
商号这名不像侯世卿起的，倒像是沈传印吸取当初头上无人的教训，见了谁都想讨个通融。
“也罢，皇帝要如何施为，侯世卿又作何打算，咱们过不了几日便能验证，也好看看你我庙算策论的水准如何。”
“嗯，等侯世卿向新任漕运总督胡执礼通了气，差不多就能听到风声了。”
两人就此事你一言我一语，你一口，我一口，终于拼凑出了事情的全貌，反应也不尽相同。
一人脸上尽是满足之色，一人则颇显惊惧，唯独想浮一大白的心情一般无二。
只可惜聊了好半晌，酒壶中已然空空。
两人这才偃旗息鼓，转头朝外呼唤起侍酒的美姬。
……
随着美姬取酒入内打岔的功夫。
徐火勃突然想起什么，伸着脖子朝房间外看去：“在杭还不回来？怎么如厕去了这么久？”
叶向高也猛地回过神。
这才发现两人谏诤半天，方才如厕的同伴还未回返。
此番挂剑游学，除了二人外，还有一位福建同乡，名曰谢肇淛，字在杭，正好凑齐三人——毕竟圣人云，三人行，必有我师。
不过与叶向高和徐火勃不一样的是，谢肇淛说是游学，更多还是逃难避风头。
无他，这位同乡年岁不高，年仅十四，乃是名门出身，父祖仕宦，又与徐火勃兄弟、曹学佺等人组建莲社，切磋诗文，在地方上怎么说也是一霸。可惜他却是一个愤世嫉俗的性子，四处捅娄子。
谢肇淛尤其口无遮拦，先是因为独喜诗文经典，厌恶小说话本。
他便在报社执笔练手时，直接撰文批驳，不仅将近年的《西游记》《元明英雄传》等小说批得一无是处，还将福建本地脍炙人口的话本拉出来一齐辱骂。
说是精神五石散，文字慎恤胶，被学子家长奉为圭臬。自家孩子落榜，都说是被这精神五石散给害的。
当地出版社又不是吃闷亏的企鹅，被害得库存积压，关门歇业，哪能善了？立刻联名找了御史，说谢肇淛公然污蔑通政司刊载的正经话本，破坏民俗感情，严重妨碍营商。
谢家势力在当地虽然不错，却也架不住御史弹劾，连忙让谢肇淛出面致歉，并且退出莲社，转学送去了京城国子监重新做人。
结果这厮到了京城还不消停。一日见得同学购买药酒滋补，不屑一顾，出声讥笑后便起了冲突。
谢肇淛吵完还不解气，就着药酒的成分打破砂锅问到底，发现不过是几味普通药材，并无什么滋补功效，于是立刻撰文羞辱同窗。
文章中，连带着将药酒贬损了一番，说这药酒是酒中毒药。
乍一听这不过是小事，奈何问题就出在，这药酒乃是三娘子经营的产业。汉家公主的好药酒被说成毒药，不是破坏汉蒙亲善嘛！
此事连宣大总督府都惊动了，陈栋亲自去函国子监咨问，要将谢肇淛逮去蒙古。
那等衙门哪里是人能去的？
朝中福建的乡党便知会到了正要下江南游学的叶向高头上，于是，他们这行人便多了这么个避风头的惹祸精。
这般惹祸的性子，却离开两人视线良久，立刻便引起二人警觉。
两人来不及多想，连忙拿起袍服披在肩上，衣衫不整地夺门而出。
好在会惹祸的人往往有个特征，那就是闹出的动静往往也不小。
两人甫一上到三楼的亭台花苑，便见得一群人蜂拥围在一团看热闹，间杂呼和之声。
徐火勃块头大一点，领着叶向高就往人群中挤了进去。
等视线豁然开朗，这才见好事者自觉留了好大一块空地，中间则是两人各自赤裸着上身，正在摔跤角力。
其中一人作军官打扮，脑满肠肥；另一人，不是自家同乡谢肇淛，还能是谁？
眼见谢肇淛被摔得鼻青脸肿，愈发靠近船舷，几乎快要落水，徐火勃立刻就要上前拉架劝阻。
然后，只是刚一动作，就被数名漕兵围上前来，面色不善地挡住了二人。
徐火勃心中焦急，又不明就里，一通放肆、大胆、知道我是谁么、丘八安敢目无王法的连招就打了上去。
叶向高年长几岁，行事自然更加稳妥。
他连忙拉住徐火勃，左顾右盼，目光在人群中搜寻到几名士人打扮、气质不凡的同龄人，上前拱手请教道：“几位兄台有礼，可否请教一下，我这贤弟如何与人斗殴起来？”
虽然一眼就能看出，谢肇淛这是又跟漕兵起了冲突。
但出门在外，无论说合还是要仗势欺人，总归得问好因果缘由，谁是谁非。
丘八不通情理，肯不肯回话且不说，难免添油加醋；也就鲜衣怒马的士人一般与人为善，通情达理，才值得一问。
果不其然，这群看客为首的士人客气回礼，笑道：“兄台客气，无甚大事。”
“这军头酒吃多了，赏灯时声音太过喧哗，逞了几句浪语，你家兄弟路过，出言讥笑了一番，双方便争执了起来。”
“争执不下，便约定武斗，谁角力不过，被推进河里，谁便是孬种。”
“兄台勿虑，军爷虽然欺行霸市惯了，但你家兄台看起来是个有身份的。你看，各自腰间系着绳索，扔下去也能拉上来哩。”
叶向高闻言，不由以手扶额。
果然又是自家这同乡寻衅滋事。丘八浪语而已，哪里值得争执？
还武斗。虽说福建子多会水性，但这大冬天的被扔湖里，要是冻出毛病，怎么跟长辈交代？
当然，谢肇淛是在京城被托付给叶向高的，自然着急。
徐火勃看了一眼谢肇淛腰间的绳索，但见性命无忧，立刻就放心了——挂剑游学，吃点苦难对于谢肇淛来说，难道不是好事么？
想及此处，他干脆也看起热闹来了，饶有兴致问道：“这些丘八说什么浪语了，惹得我兄弟不忿？”
虽说谢肇淛惯于惹是生非，但说白了，也就是个城府不深、好恶挂在脸上而已，向来不会主动欺负人。
那士人闻言，悄然打开折扇，半遮脸面靠拢二人道：“就传了几句谣言，问皇帝是不是真的病入膏肓，命不久矣之类的话。”
“啊？”话音刚落，徐火勃与叶向高双双惊愕看来。
那士人笑容愈发灿烂：“听说，只是听说啊，听坊间说，皇帝前脚动念，想坏了祖陵水会天心的格局，后脚便大病一场，必然是冒犯了先人，遭祖宗示警。”
徐火勃与叶向高面面相觑。
皇帝风寒的消息，他们路过云梯关的时候就说了，不过还真想不到传这么快，连扬州都要人尽皆知了。
这要说没人推波助澜，恐怕没人信。
那看热闹的士人兴致勃勃，一边说着，还一边砸吧嘴：“当然，开始某也以为坊间谣言，不足为信。”
“毕竟，皇帝说是列祖列宗托梦，哭诉祖陵被洪涝浸泡，死后不得安生，这才钦命申时行祭祖。”
“列祖列宗如此满心盼着皇帝改道黄河，拯救祖陵于水沝之中，怎么会责备呢？”
“废物奴才假孝心，鼓噪传谣罢了。”
这话说得可谓掷地有声。野生的孝子贤孙挖空心思要给封建主义尽孝，怎么对真在水里泡着的列祖列宗视而不见？
还有脸说风水，祖先入土为安才是最大的风水！
不过，他话锋一转，声音越压越低：“结果啊，皇帝此后仍旧不思悔改，竟然又想坏了孝宗皇帝的成法，想出苛刻十万漕标这等伤天害理的恶政。”
“你们想啊，干犯祖陵，欺辱孝宗，十万漕兵怨望汇集……”
话是越来越离谱，那士人左右随行的人，无不露出古怪之色。
啪！
只见那士人将纸扇一合，煞有介事道：“这不嘛，病情当场加重，吐血三升！”
“你们别不信，听说，连本来是途经问安的前御医李时珍，也被扣留下来了，可见已经是病急乱投医。”
“空穴来风，只怕啊……”
未竟之意，不言而喻。
一旁的徐火勃闻言，尴尬地扯出半个赔笑来，心里却直嘀咕：这一行士人鲜衣怒马，气度不凡，怎么说起话来，一点不着调？
叶向高上下打量了一番，突然失笑：“兄台风趣，就是拿尊者打趣，在下不敢接。”
“在下也听明白了，这些军头不满圣上整饬漕军积弊，心怀怨望，这才在船上阴谋酝酿，诽谤乘舆。”
“只是恰好被我兄弟听去，为维护圣上，与其起了争执。”
叶向高说到风趣之时，尚且正常语调。
等到“阴谋酝酿，诽谤乘舆”几个字出口，就已然是朗声喊话，生怕有人听不到了。
身侧众人连连后退，正在如火如荼殴打谢肇淛的军头，也面色大变，立刻停手。
直到这个时候，画舫的堂倌才姗姗来迟：“尊客！尊客！这两日贵人过境，言行举止还是小心着些，咱们小本生意……”
贵人过境自不必说，皇帝大黄船刚刚停靠在高邮，取陆路去兴化找李春芳去了。
堂倌也是两方都不想惹。
客船主家出面，借着这个台阶，连忙挡在斗殴的士人与军头中间，一边三五个和气笑脸，附在各自耳边小心翼翼说合着什么。
叶向高简单几句话就逼得船家出面说话，终于放下心来。
他回过身，从袖中取出名帖，向方才请教过的士人恭谨递上：“在下福清叶向高，嘉靖三十八年生人，字进卿，号台山，举人功名，此番会试落榜，挂剑游学，初到贵地，多谢兄台援手。”
由此也可见叶向高举止有度，请教完路人，也不忘郑重其事道谢。
徐火勃就要慢上半拍，才拱手行礼，称自己忘了带名帖，只说姓甚名谁，字惟起，号兴公，秀才功名云云。
到底是出门在外，看身份交友。
对方听得二人自报家门，对徐火勃只敷衍回礼，看向叶向高，却是立马变了神情。
“叶兄这八字甚好，竟有一代老凤的命格。”
说完吉祥话，又一板一眼回起了士人之礼：“在下姓朱，名讳不便告知，可称我道号，一念。”
“年十八有余，前次春闱也有幸参与，可惜无缘金榜。”
“此番南巡乃是回南京打扫祖宅，顺道来扬州拜见岳祖父，算得半个本地主人，路见不平，叙说前因而已，两位兄台不必言谢。”