第898章 风涛万里定三洲
第898章 风涛万里定三洲 (第1/2页)“各舰注意，”埃里希对传令兵说，“陆战队第一波登陆后，不要急着攻城。先抢占东侧断崖，把十二磅炮运上去，居高临下轰击城内。另外，派两艘铁甲舰绕到南面，堵住新西京的出港水道。一艘船都不要放出去，特别是他们的电报船。”
副官犹豫道：“大统领，唐国人的岸防炮射程远超我们的克虏伯，靠得太近恐怕……”
“他们的炮弹打不到东南方向。”埃里希打断他，“我研究过新西京的地形图——港口在北，炮台朝北，东侧和南侧是防御死角。我们只要在东南三海里处下锚，他们的炮就够不着。等陆战队拿下东崖，他们的炮台就是活靶子。”
副官恍然大悟，敬礼退下。
埃里希转身望向海图室桌上那卷泛黄的羊皮纸，那是他从科隆突围时从汉萨商行总部地下密室取出的“南方大陆拓殖图”，绘制于一百二十年前。图上标注了新西京、金穗湾、碧落谷等地的矿藏分布和防御工事，甚至连港口的吃水深度都记得清清楚楚。一百二十年前，泰西人就已经踏上了这片土地，比唐国人早了整整一个世纪。
“但最先来的未必能笑到最后。”埃里希喃喃道，将羊皮纸小心卷好，“李易，你在洛阳等着捷报吧，我要让你看看，泰西的脊梁还没有断。”
王玄策站在“逐浪号”焦黑的舰桥上，望着明石海峡海面上漂浮的碎木和油污，空气中弥漫着硝烟和铁锈的气味。两刻钟的激战，五艘泰西铁甲舰全部沉没或搁浅，岸防炮台被震雷丙型穿甲弹一一掀翻，汉斯以下八百余人被俘。大唐水师也付出了代价：旗舰“逐浪号”左侧舷墙被击穿三个大洞，蒸汽管道破裂，两名轮机兵被烫死，操舵手被弹片削去半个手掌。
“把俘虏带到舱里审讯。”王玄策对副将说，低头看了看自己左臂上的绷带，一块弹片划开了皮肉，好在没伤到骨头，“问清楚埃里希的兵力、航线，还有，他到底带了多少克虏伯重炮。”
俘虏很快被带上来了。汉斯是个三十出头的日耳曼人，左腿被碎晶穿甲弹的碎片打断，靠两根木棍夹着临时固定，疼得满脸是汗。但他望着王玄策的眼神里没有畏惧，反而带着一种近乎癫狂的轻蔑。
“你们这些东方猴子，”他用生硬的唐语说，“以为打赢了几场海战就天下无敌了？埃里希大统领带走的舰队是泰西最后的力量，十二艘铁甲舰，四千死士，上百门重炮。你们在西极洲的兵力不到我们的三分之一，拿什么挡？”
王玄策面无表情地看着他。“埃里希的目标是新西京还是金穗湾？”
汉斯哈哈大笑：“你以为我会告诉你？”
王玄策从腰间抽出震雷铳，漫不经心地检查了一下机件，然后对准汉斯那条断腿。汉斯的笑容消失了。
“新西京。”他咬着牙说，“大统领要拿下新西京，那里有最大的黑晶石矿。只要占住矿脉，唐国人就得坐下来谈。”
王玄策收起震雷铳，对副将道：“把他带下去，找军医给他治伤，别让他死了。”他快步走上舰桥，对信号兵说，“给洛阳、镇西港、新西京三线群发急电，埃里希主力十二艘铁甲舰、四千人，目标新西京，预计七日内抵达。另外给裴延庆将军发电，命其陆战队即刻从新荷兰地启程，不必等后续补给舰队，以最快速度驰援西极洲。”
信号兵愣了一下：“将军，裴将军的陆战队只有两千人，而且如果不等补给舰，只能带轻武器和六门速射炮……”
“够了。”王玄策沉声道，“新西京的司马德只有三千守军，面对四千敌军和十二艘铁甲舰，撑不过十天。裴延庆若按部就班等补给，新西京就没了。”他望向西方海天交接处，那里的云层正在变厚，南半球夏季末班风期即将结束，过了这个窗口，再往西极洲增兵就要绕行极南的冰海航线，至少多走二十天。
“还有，”王玄策补充道，“给陛下单独发一份密电，就说——臣王玄策研判，埃里希此举意在釜底抽薪，若新西京失守，西极洲矿脉落入敌手，则泰西余孽将获喘息之机，三年内可再建舰队。臣请陛下速令苏定方大都护调环球都护府所属各舰队向金穗湾集结，必要时可放弃外围岛屿，集中兵力保西极洲。”
信号兵领命而去。王玄策扶着焦黑的舷栏，望着明石海峡两岸郁郁葱葱的岛屿，心中升起一丝不安。埃里希此人，比他预想的更为老辣。明石海峡的伏击只是疑兵，真正的杀招在万里之外的新西京。若非裴延庆在麦哲伦海峡发现了蛛丝马迹，他们恐怕到现在还被蒙在鼓里。
“各舰清点损伤，天亮后启程返航。”王玄策对副将说，“‘逐浪号’如果修不好，就弃舰，全员转移到‘扬波号’上。我们赶回镇西港和苏帅会合，然后一起驰援西极洲。”
夜色渐深，明石海峡的海面上浮起一层薄雾。王玄策站在甲板上，听着轮机舱里叮叮当当的抢修声，忽然想起李易在洛阳伊水校场上说过的那句话——“大唐以寰宇为家”。当时他只觉得豪迈，此刻却感到这四个字的分量。寰宇为家，意味着每一片海、每一座岛、每一寸陆地，都可能成为战场。敌人不会只在一个方向出现，他们会在你最意想不到的地方发起进攻。
而大唐的舰队，必须比敌人更快、更远、更致命。
洛阳紫微殿的灯火彻夜未熄。
李易坐在御案后，面前摊着来自三个方向的急报：王玄策从明石海峡发来的电报，裴延庆从麦哲伦海峡发来的敌情通报，还有司马德从新西京发来的最后一份确认电报。三份电报间隔不到六个时辰，通过刚刚通联的晶振中继站串联成一条清晰的敌情链：埃里希以疑兵牵制王玄策，亲率主力横穿南冰洋，直扑新西京。
“苏定方怎么说？”李易问站在一旁的沈括。
“苏帅回电已令金穗湾的两艘渤海级巡航舰先行西进，另调新荷兰地的四艘明轮炮艇南下封锁麦哲伦海峡东口，防止埃里希有后续增援。”沈括展开一卷海图，“但新荷兰地的主力舰队需要七天才能完成弹药补给和燃煤装载，加上航程，最快十五天后才能抵达新西京。”
“十五天。”李易手指轻叩御案，“司马德只有三千七百人，埃里希有四千死士加十二艘铁甲舰，你觉得新西京能撑几天？”
沈括沉默片刻：“若据城死守，十日可期。若埃里希从东侧断崖迂回成功，则最多三日。”
李易站起身，走到殿侧的寰宇测绘总图前。那张巨幅地图铺满了整面墙壁，从长安到洛阳，从沧瀛都护府到西极都护府，从冰火列岛到好望角，赤金龙旗已经插遍了已知世界的每一个角落。但地图上还有大片空白，标注着“未探明”三个字。李易知道那些空白意味着什么——那是埃里希这样的敌人可以藏身的地方，是下一次战争的策源地。
“传朕旨意。”李易转身，声音平静而果断，“第一，命苏定方从环球都护府直属舰队中抽调十二艘主力铁甲舰，由朕亲自率领，三日内从镇西港启航，走南冰洋航线驰援新西京。第二，命曹先之率陆战第一镇从沧瀛都护府出发，不必去扶桑了，转向西极洲，朕要他在二十天内把两千陆战队送到新西京。第三，命克洛维·鸦羽从莱茵宣抚使任上赶赴西极洲，他对泰西战术最熟，可以在前线参谋军务。”
沈括一一记下，却又犹豫道：“陛下亲征，是否……”
“新西京是大唐在西极洲的核心据点，黑晶石储量占已探明总储量的三成。”李易打断他，“若失守，不仅矿脉丧失，更重要的是士气——这是大唐开疆以来第一次有海外领地面临被敌军攻占的威胁。朕不去，谁能负此责？”
他走到御案前，拿起那柄李世民赐下的尚方剑，手指拂过剑鞘上“稳慎进取”四个金字。“皇爷爷若是年轻二十岁，他会亲自提兵西征。如今他坐镇洛阳，朕身为皇太孙，岂能躲在深宫？”他对沈括说，“朕离开期间，由太子李瑾监国，长孙无忌、房玄龄、魏征三人辅政。军务上苏定方统筹全局，格物院抓紧赶制新式弹药——把最新试制的黑晶石强化钢穿甲弹全部装舰。”
“陛下，”沈括迟疑了一下，“还有一事。新荷兰地的电报中继站昨夜传来消息，说是碧落谷的矿工中有人传播谣言，说‘泰西人打回来了，唐国皇帝要跑了’。臣怀疑是泰西残余势力在暗中煽动。”
李易目光一冷。“让环球都护府巡察司彻查。但凡造谣生事、资敌通敌者，不论唐人还是土著，一律按军法从事。”他顿了顿，又道，“同时传朕口谕给裴延庆：在新荷兰地留一个宣抚司，把碧落谷矿脉的产量提高到每月两千斤。朕要让所有人看看，大唐不仅守得住，还能越打越强。”
沈括躬身退下。李易独自站在巨大的寰宇测绘图前，目光从洛阳移到西极洲，从西极洲移到南冰洋，又从南冰洋移到那个小小的、被标注为“新西京”的黑色圆点。他知道埃里希在赌，赌大唐的舰队不可能在短时间内跨越万里海疆。埃里希研究过唐军的作战规律——从洛阳到新西京走海路需要二十五天，走陆路需要四十天，而新西京的存粮和弹药只够支撑十天。
但埃里希漏算了一件事。
“朕有电报。”李易低声说，手指在地图上的金穗湾、新荷兰地、沧瀛都护府三处各点了一下，“埃里希的舰队还在南冰洋上漂泊时，朕已经知道了他的全部计划。这就是你的致命伤，埃里希——你活在‘发现敌情再调兵’的时代，而朕，活在信息先行的时代。”
他拿起御案上的璇玑庚型电台操作手册，翻开第一页，那是沈括亲笔写的一行字：“信息即战力，瞬息可决胜。”
李易合上手册，大步走出紫微殿。
殿外的洛阳城正在晨光中苏醒。远处的伊水校场上，水师官兵正在登舰，黑晶石蒸汽机的轰鸣声隐隐传来。皇家格物院的方向，新铸造的震雷丙型舰炮正被吊装上平板车，运往镇西港。电报房的烟囱冒着白烟，滴答声昼夜不停，那是这个时代最强大的武器在运转。
“启程。”李易翻身上马，对身边的王玄策副将和亲卫队说，“目标镇西港，航向——南冰洋。”
三天后，镇西港。
十二艘黑晶石蒸汽铁甲舰在港口外一字排开，银灰色的铁壳在阳光下泛着冷光。旗舰“寰宇号”的桅顶，赤金龙旗猎猎飘扬。码头上，水兵们正在装运最后一批物资：震雷丙型穿甲弹三千发，碎晶榴弹两千发，黑晶石燃料棒八百根，压缩干粮二十万斤。环球都护府大都护苏定方亲自到码头送行，他比李易年长二十岁，花白的鬓角被海风吹乱。
“陛下，”苏定方将一卷密封的海图交给李易，“这是臣从汉萨商行旧档案中整理出的南冰洋暗礁分布图。埃里希走的是风暴走廊航线，从好望角到新西京必经过这片暗礁区。臣建议舰队不要走直线，而是从暗礁区南侧绕行，虽然多走半日航程，但可避开大部分危险。”
李易接过海图：“苏帅留守镇西港，朕最放心。环球都护府的调度就交给你了——王玄策在明石海峡，裴延庆在新荷兰地，曹先之从沧瀛赶来，克洛维从莱茵出发，所有人马要通过电报和你协调。你是整个棋局的棋眼。”
苏定方单膝跪地：“臣必不负陛下所托。”
李易扶起他，转身登上“寰宇号”。汽笛长鸣，十二艘铁甲舰依次拔锚，蒸汽机轰鸣着推动螺旋桨，银白色的航迹在碧蓝的海面上划出十二条笔直的线。舰队先向东航行，绕过好望角后转向南，进入南纬四十度线——风暴走廊。
海面开始变得不平静。涌浪从西南方向一波波涌来，舰身开始起伏。李易站在舰桥上，望着海图上埃里希可能经过的航线。从这里到新西京，还有十五天。十五天后，如果司马德还活着，如果新西京还在大唐手中，他就能和埃里希正面交锋。
“陛下，格物院新的晶振电台已经架设完毕。”信号兵报告，“与镇西港的通联正常，与金穗湾中继站的通联正常。但是新西京方向没有信号。”
李易心中一紧。没有信号，意味着新西京的电台要么被摧毁，要么被干扰，要么……城已经破了。他压下不安，对信号兵说：“继续尝试通联，每隔一个时辰呼叫一次。另外，给王玄策发电，问他在明石海峡缴获的泰西电台有没有新西京的通讯密码本。”
信号兵领命而去。李易走进海图室，铺开那卷苏定方整理的暗礁分布图。埃里希的舰队走的是风暴走廊，那条航线他五年前从沧瀛东渡时走过一次，知道那里的凶险——终年八级以上的西风，浪高可达十五尺，暗礁密布，冰山偶现。埃里希选择这条航线，说明他对南冰洋的海况有相当的了解，很可能提前派出了侦察船。
“传令各舰，”李易对副将说，“进入风暴走廊后，以之字形编队航行，各舰间距拉大到三里，避免连环碰撞。夜间航速降到六节，所有探照灯打开，瞭望哨加倍。”
“陛下，”副将犹豫道，“之字形编队会延长航程，我们本来就只有十五天……”
“十五天是埃里希的算法。”李易说，“朕的舰队有黑晶石引擎，比泰西蒸汽机快三成。就算走之字形，也能在第十三天赶到新西京。但要是撞上暗礁沉了一艘船，我们就少一分胜算。”
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