第三百四十六章. 光靠一个人是不够的

第三百四十六章. 光靠一个人是不够的 (第2/2页)

「没来得及。」
　　
　　伊森没有说话。
　　
　　艾利克斯像是有些难堪，手指不自觉地抓住了衣角。
　　
　　「白天打扫厕所的时候，味道有点重。」她低声说道，「我本来就有点饿，後来没忍住，吐了。」
　　
　　伊森看着她，一时间不知道该说些什麽。
　　
　　艾利克斯躺在那里，眼神避开伊森，像是这件事比缺钱本身更让她难堪。
　　
　　打扫厕所，饿着肚子，被气味熏到呕吐，然後继续工作。
　　
　　伊森忽然觉得，很多所谓「生活很难」的形容，在真正落到一个人身上时，其实远比语言本身更狼狈。
　　
　　他没有叹气，也没有说什麽安慰的话。
　　
　　只是走出诊疗室，让索菲拿点温水，再找些容易消化的东西。
　　
　　等伊森重新回来时，艾利克斯还躺在那里。
　　
　　他在诊疗床旁边坐下，说道：「你先躺着缓一会儿。我帮你揉一下。」
　　
　　艾利克斯点了点头。
　　
　　伊森的手轻轻按在她胃部附近，动作很稳，也很克制。
　　
　　温和的治疗术无声落下。
　　
　　没过多久，艾利克斯紧绷的身体就明显放松了许多。那种因为胃部抽痛而不自觉蜷缩的姿态，也一点点舒展开来。
　　
　　等她吃过一点东西，又喝了一杯温水之後，脸色终於恢复了几分正常。
　　
　　伊森看着她，问道：「除了身体，其他怎麽样？」
　　
　　艾利克斯愣了一下。
　　
　　她似乎没想到，伊森会用这麽普通的语气问起她的近况。
　　
　　过了几秒，她才说道：「还可以。」
　　
　　伊森没有接话。
　　
　　於是她又补充道：「我已经从家暴救助站搬出来了。」
　　
　　这倒是让伊森稍微有些意外。
　　
　　「搬出来了？」
　　
　　「嗯。」艾利克斯点了点头，「现在住在过渡性住房里。」
　　
　　她简单解释了一下。
　　
　　那是一种从庇护所出来之後的阶段性落脚点。
　　
　　不是永久住处，也谈不上真正稳定，但至少能让她们有一个固定地址，一个可以关上门、暂时属於她和麦蒂的房间。
　　
　　在那里，她可以重新找工作，申请福利，配合社工完成各种手续，慢慢恢复生活秩序0
　　
　　「免费？」伊森问道。
　　
　　「暂时是。」艾利克斯说道，「不过需要遵守规定。会有随机尿检，也会有人检查房间。」
　　
　　她停顿了一下，又耸了耸肩。
　　
　　「周围住的人也比较复杂。一半是像我这样的，还有一些无家可归的人，或者刚从监狱出来的人。」
　　
　　她说这些的时候，并没有抱怨。
　　
　　甚至还有一点轻微的庆幸。
　　
　　「但已经很好了。」她说道，「至少麦蒂晚上有自己的空间和床。」
　　
　　伊森忽然想起了什麽。
　　
　　「你的车不是被拖走了吗？」
　　
　　「最近怎麽出门？」
　　
　　「坐公交。」艾利克斯说道。
　　
　　伊森看着她。
　　
　　「你就这样坐公交车？」
　　
　　艾利克斯低头闻了闻自己的袖子，又擡头看了他一眼，似乎有些尴尬，又像是早就习惯了。
　　
　　「是的。」
　　
　　她说得很坦然。
　　
　　「有时候会有人离我远一点，但至少没人真的把我赶下去。」
　　
　　伊森张了张嘴，一时竟然不知道该说什麽。
　　
　　对他而言，带着一身清洁剂、汗水和厕所味坐公交，似乎是一件难以想像的事。
　　
　　可对艾利克斯来说，这不是选择。
　　
　　这是她自前唯一能负担得起的出行方式。
　　
　　她没有车，没有稳定住处，没有可以随时帮忙接送孩子的亲人，更不可能打车。
　　
　　她只能这样。
　　
　　打扫完别人家的厕所，再带着那一身洗不掉的疲惫坐上公交，穿过半个城市，回到那个被称为「过渡性住房」的临时房间里。
　　
　　然後第二天继续。
　　
　　伊森靠在桌边，沉默了一会儿。
　　
　　他忽然意识到，自己刚刚还在想，先做好眼前的事。
　　
　　而现在，眼前的事就已经来了。
　　
　　只是，也许他还能做得更多一点。
　　
　　他犹豫了一下，问道：「艾利克斯，你现在拿到了哪些政府援助？」
　　
　　艾利克斯想了想，开始一项一项地说。
　　
　　「家暴庇护所，这个你知道。」
　　
　　伊森点头。
　　
　　「然後是低收入工作的相关补助资格。因为我现在做清洁工，收入很低，所以有些项目可以申请。」
　　
　　「还有过渡性住房。也就是我现在住的地方。它主要是让从庇护所出来的人有个阶段性的落脚点，可以重新工作、申请福利，恢复生活秩序。」
　　
　　她停顿了一下，又说道：「之後可以申请补贴住房。」
　　
　　「过渡性住房和补贴住房的区别是什麽？」伊森问。
　　
　　「过渡性住房更像是临时安置，固定地点，固定条件，通常不需要付房租。」艾利克斯说道，「补贴住房就复杂很多。政府或者机构帮你承担一部分房租，给你住房券之类的东西，你可以去租房子。但问题是————」
　　
　　她露出一个很轻的苦笑。
　　
　　「手续很复杂，等待时间很长，愿意接受住房券的房东也很少。」
　　
　　「很多房东不喜欢租给持住房券的人。」艾利克斯继续说道，「而且就算找到了，房源也不一定好。有些地方条件很糟，治安也不太好。但如果能申请下来，至少算是一个很划算的住处。」
　　
　　伊森没有评价，只是继续问：「麦蒂呢？」
　　
　　「有托儿补助。」艾利克斯说道，「但也不算完全免费。政府付一部分，自己还要付一部分。」
　　
　　她像是想起了什麽，眼神暗了一点。
　　
　　「而且，看孩子的人————不一定真的很用心。」
　　
　　这句话已经说得很委婉了。
　　
　　伊森却听懂了。
　　
　　「麦蒂现在就在那边？」
　　
　　「嗯。」艾利克斯说道，「我只能把她放在那里。我要工作。」
　　
　　这又是一道无解题。
　　
　　不工作，就没有收入。
　　
　　没有收入，就更不可能重新生活。
　　
　　可工作，就必须把孩子交给那些未必足够可靠的人。
　　
　　所有选择都像是坏的，只是坏的程度不同。
　　
　　伊森低头看着桌上的帐户信息，指尖轻轻敲了一下桌面。
　　
　　过了片刻，他忽然问道：「如果政府之外的人无条件帮助你，你会接受吗？」
　　
　　艾利克斯愣住了。
　　
　　她下意识警惕起来。
　　
　　这倒不是她不信任伊森，而是她的生活经验告诉她，这个世界上很少有真正「无条件」的帮助。
　　
　　她看着伊森，问道：「谁？」
　　
　　「不知道。」伊森说道，「某个人，某个组织，或者某个基金会。」
　　
　　艾利克斯没有立刻回答。
　　
　　她认真想了一会儿。
　　
　　显然现在的她和刚从那段关系里逃出来时不一样了。
　　
　　她真的需要帮助时，不会再假装自己什麽都能独自扛过去。
　　
　　但她仍然需要确认，那些帮助背後到底有没有代价。
　　
　　「如果没有附加条件，」她慢慢说道，「我可以接受。」
　　
　　说完，她又补了一句：「但如果必须跟那个人约会，我不想接受。」
　　
　　伊森微微一怔。
　　
　　他看向艾利克斯。
　　
　　艾利克斯没有解释。
　　
　　她只是低头整理了一下自己的袖口，像是那句话并不需要继续说下去。
　　
　　伊森也没有继续追问。
　　
　　答案已经很明显了。
　　
　　显然，已经有人这麽做过。
　　
　　在艾利克斯最狼狈、缺钱、需要一个落脚点的时候，有人把「帮助」包装成善意，然後在背後放上了条件。
　　
　　而她拒绝了。
　　
　　哪怕她真的很需要那份帮助。
　　
　　这时，海伦已经完成了转帐。
　　
　　艾利克斯拿出手机看了一眼，确认之後，整个人明显放松下来。
　　
　　「谢谢。」她说道。
　　
　　伊森说道：「不用谢，这是你的工资。
　　
　　，，艾利克斯抿了抿嘴。
　　
　　她似乎想再说点什麽，但最後只是点了点头。
　　
　　「那我先走了。」
　　
　　「路上小心。」伊森说道。
　　
　　艾利克斯转身离开。
　　
　　诊所的门重新合上，玻璃门外的街道灯光映进来，把她单薄的背影拉得很长。
　　
　　伊森站在原地，一直看着她消失在门外的人流里。
　　
　　过了很久，他才收回目光。
　　
　　他忽然清楚地意识到，单独把一个人从泥潭里拉出来，远远不够。
　　
　　因为泥潭还在那里。
　　
　　而且还会不断吞下更多的人。
　　
　　艾利克斯只是其中一个。
　　
　　还有更多人，没有走进雷恩诊所。
　　
　　伊森轻声说道：「看来，光靠我一个人是不够的。」
　　
　　他需要的，不是每次自己出手，而是一套真正能持续运转、能把更多人从泥潭里拉出来的系统。