第四百三十九章 烽火辰州
第四百三十九章 烽火辰州 (第2/2页)“准。”朱炎对周文柏道，“拨银五百两，作为翻译经费。再选十名聪慧子弟，随二位神父学习拉丁文、算术。告诉他们：学成之后，可入格物院为研究员，待遇从优。”
正说着，猴子送来了辰州捷报。
朱炎看完，脸上露出笑容，将战报递给徐光启：“杨震打得好。不仅守住辰州，歼灭敌军三千余，更关键的是——永顺彭氏已公开效忠朝廷，正率兵清剿投靠张献忠的土司。”
徐光启抚须笑道：“此乃‘攻心为上’之典范。国公以盐铁布匹、子弟前程为饵，远胜刘文秀空口许诺的土地。湘西自此可定矣。”
“还没完。”朱炎走到地图前，“刘文秀虽败，但手中仍有一万余兵马，退守龙潭镇。若放任不管，他可能转攻沅陵、常德，或是退回川东。传令李岩：命杨震不必追击，固守辰州即可；调武昌新军一营南下，会同湖南兵马，东西夹击，务必将刘文秀部全歼于湘西。”
他顿了顿：“再告诉杨震：永顺土司助战有功，可按先前承诺，送彭氏子弟三人入南京国子监。另，从俘获的刘文秀军物资中，拨出三成赏赐永顺及各助战土司。记住，要公开分配，让所有人都看到——顺朝廷者得利，逆朝廷者殒命。”
猴子一一记下，又道：“国公，还有一事。沈廷扬那边传来消息，江南几家大丝商已凑齐股本二十万两，想办‘机器织坊’，但卡在了一个地方——他们找不到足够多的熟手工匠，尤其是懂机械的。”
朱炎略一思索：“让格物院办一个‘工匠速成班’，专教新式织机原理、维修。凡民间匠人，经考核可免费入学，学成后由织坊优先录用。另外，告诉那些丝商：若他们愿将工坊设在江宁、苏州城外，朝廷可免三年地税。”
“城外？这是为何？”
“工坊需水源、需转运、需招工，城内地价昂贵，且易引发火灾。”朱炎解释道，“设在城外，可沿河建厂，以水车为动力；工人可从周边乡村招募，农闲时务工，农忙时务农，两不耽误。这叫……城乡互补。”
徐光启闻言，若有所思：“国公此法，暗合《周礼》‘劝工恤商’之旨，又融泰西‘工场’之利，真乃创举。”
正议论间，王瑾匆匆而来，面色凝重：“国公，苏州出事了。”
苏州府，吴江县。
事情起于一桩“清丈田亩”的纠纷。县中大户陆氏，有田千亩，却只报三百亩。新任知县按新政清丈，查实隐田七百亩，按律应追缴十年赋税，并罚银三千两。
陆家不服，联络姻亲故旧十余家，凑集家丁护院三百余人，围堵县衙，声称“知县苛敛，逼民造反”。更严重的是，他们打出了“复洪武旧制，罢苛捐杂税”的旗号，引来不少围观百姓。
知县年轻，是新科进士，缺乏经验，见势不妙，紧闭衙门，飞报府城。
消息传到南京时，已过去两日。
“陆家是苏州望族，累世官宦，族中有人在绍兴鲁王麾下为官。”王瑾汇报道，“他们此次发难，背后恐有人指使。据沈廷扬暗中探查，近日有不少绍兴、宁波来的士子出入陆府。”
朱炎听完，神色平静：“他们这是试探。试探朝廷推行新政的决心，也试探我的底线。”
“国公，此事该如何处置？若强硬镇压，恐激化矛盾；若妥协退让，新政将寸步难行。”
“不必我们动手。”朱炎淡淡道，“让苏州卫调一营兵，包围陆家庄园，但不要进攻。同时张贴告示：朝廷清丈田亩，为的是均平赋役，充实国库以御外侮。陆氏隐田逃税，本已违法；聚众围衙，更是谋逆。然朝廷仁厚，给其三日自省。三日内，陆家主事者自缚请罪，田产罚没五成，余者不究。若逾期不降……”
他顿了顿：“则以谋反论处，满门抄斩，田产尽没入官，分给佃户。”
周文柏倒吸一口凉气：“这是不是太……”
“乱世用重典。”朱炎声音转冷，“江南士绅，承平太久，忘了刀剑的锋利。今日退一步，明日他们便敢进十步。我要让他们明白：新政不是请客吃饭，是改天换地。顺之者昌，逆之者亡。”
他看向王瑾：“你亲自去苏州坐镇。告诉那些士绅：朝廷不是要与他们为敌，而是要带他们走一条新路——一条工商兴盛、国强民富的路。愿意走的，前尘不咎，还可共享红利；不愿走的……那就只能被碾过去了。”
王瑾肃然领命。
待众人散去，朱炎独坐书房，望着窗外渐沉的暮色。桌上摊开着辰州捷报、江南急报、以及两位神父带来的燧发枪图纸。
三件事，三个战场：湘西是军事战场，江南是人心战场，格物院是未来战场。每一处都不能松懈，每一处都要赢。
他提笔，在宣纸上写下八个字：以力破巧，以新革旧。
力是军力、财力、组织力；新是新知、新技、新制。这便是他在这乱世中，为华夏找到的出路。
窗外，秦淮河上画舫如织，歌吹隐隐。这座古城依然保持着表面的繁华，但朱炎知道，水面之下，暗流已经越来越急。而他能做的，便是握紧舵盘，在这惊涛骇浪中，将这条千疮百孔的大船，驶向新的彼岸。
更远处，湘西群山间，永顺土司兵正在清剿残敌；川东深山中，玄青播下的火种正在悄悄发芽；厦门港口，郑森在研究新俘获的战船；襄阳城下，李文博在与吴三桂的使者周旋……
这个暮春的夜晚，无数人无眠。而时代的车轮，就在这无眠中，缓缓转向一个未知而又充满希望的方向。