第743章：无意节外生枝

第743章：无意节外生枝 (第1/2页)

「西提督远道而来，辛苦了。」
　　
　　徐广缙开门见山道，徐广缙对英国的官制一无所知，在他眼中，西摩尔相当於是英夷的水师提督。「本督镇守两江，与发逆血战多年。如今贵军西上，乃是天助我大清。江南的长毛，盘踞江宁、苏州、常州诸地日久，又在镇江修了炮台，拦着长江的水道。
　　
　　贵军兵船经过时，他们必然开炮。到时候，还望贵军大展神威，替大清扫清江面；本督麾下的大清兵勇，自会跟着收复城池。」
　　
　　一旁的和春也说道：「长毛在镇江城外的金山、焦山都修了炮台，江面上还拉了铁链、木簿。杨秀清在江宁，冯云山在苏松杭，两下里互为特角，为贵军西进之大威胁。」
　　
　　徐广缙、和春麾下的部队本就称不上是什麽强军，加之两人已和太平军交战多年，败绩累累，老兵凋零，和春在岳州府一战更是一度被打得仅以身免。
　　
　　徐、和二人眼下所拥之兵马战力有限，故两人此番都对西摩尔的英印军的到来抱有很大的期待，希望借西摩尔之手改变江南的战局。
　　
　　尽管西摩尔是二人昔日十分鄙视的洋夷。
　　
　　上海道台吴健彰也接话道：「只要贵军肯帮忙，饮水、粮草菜蔬等物，以及向导，我们一律备办。长毛的虚实，我们尽可相告，无论是在杨逆那里还是冯逆那里，我们都有探子。」
　　
　　西摩尔听完李泰国的翻译，脸上露出微笑。
　　
　　江南残疆剩土的这些鞑靼政府大员，要比他预想的要好打交道。
　　
　　当然，西摩尔也清楚徐广缙，和春是有求於自己才把身段放得这麽低。
　　
　　「本提督此番奉命远征，专为武汉三镇的短毛而来。」西摩尔一句一句地说，李泰国一句一句地译。
　　
　　「至於江南的长毛，若他们敢开炮拦阻，那自然要还以颜色。
　　
　　攻城略地，那是贵国兵勇的事，我不便越俎代庖。不过贵国既然以诚相待，我也会把诸位的意思，转达给包令公使和懿律司令。
　　
　　饮水、粮草菜蔬等物，还有领航的向导，还劳诸位费心，我们可以花钱购买。」
　　
　　西摩尔此行的目的是迫近武昌，尽早结束这场在远东该死的远征，他并不愿在江南节外生枝。如果天京方面不阻挠他的舰队溯江而上，西摩尔也无意节外生枝，将一切都诉诸武力，为自己多增加一个敌人，以致延误行程和计划。
　　
　　毕竟广东的教训已经足够深刻，西摩尔现在已经收起了轻视中国人，尤其是轻视太平军的心思。镇江、南京、安庆、九江，沿江一座座重要城池，都被太平军占着。
　　
　　一旦动炮，即便打下来的城池，难道要替鞑靼政府的兵勇守着？女王陛下的兵船，不是给鞑靼政府看家护院的。江南的太平军，只要不挡路，他懒得管。
　　
　　和春都听出了西摩尔言下之意是杨秀清若不对英夷兵舰西进横加阻拦，西摩尔也无意和杨秀清为敌作战。
　　
　　西摩尔此言让和春感到很失望，此人的心思更多地是在短毛发逆那边。
　　
　　徐广缙倒是笑容如常，和杨秀清为敌作战多年，徐广缙多少了解些杨秀清的秉性以及目下江宁城内的情况。
　　
　　杨逆性格强硬刚烈，加之长毛老穴江宁的粮秣军火很大一部分仰仗从上游武汉三镇的彭逆处输入，杨逆断然不会让西摩尔大摇大摆，畅通无阻地从他的地界上过去。
　　
　　和平过境杨逆的地盘，只是西摩尔的一厢情愿罢了，届时西摩尔和杨逆之间难免有一战。徐广缙不再提对杨秀清作战一事，转而问道：「先前包公使答应我们的洋枪洋炮，不知……」西摩尔笑了笑说道：「第一批四千杆步枪，三十六门火炮和相应的弹药，已经在码头上卸了。」闻知西摩尔已经带来一批军火前来交割，徐广缙非常高兴，朝西摩尔拱了拱手：「多谢西提督。」当天晚上，吴健彰在上海道台衙门设宴，款待西摩尔和一众英国军官，英夷驻上海领事罗伯逊也受邀参宴。
　　
　　席上有一道鲋鱼，吴健彰说是长江里刚打上来的；英国军官们尝了，都说和在本土吃的鳕鱼一样美味。酒过三巡，吴健彰举杯，用他那口洋泾浜的英语喊了一声：「为女王陛下的健康，乾杯！」英国军官们哄然叫好。
　　
　　徐广缙坐在上首，心中五味杂陈。
　　
　　他这个两江总督，现在竟要靠着洋人的兵船，来保自己的乌纱帽。
　　
　　可转念一想，若不借洋人的刀，以眼下大清的光景，长毛、短毛又怎麽剿得完？他叹了口气，把杯中酒一饮而尽。
　　
　　宴罢，吴健彰亲自送西摩尔一行人到门外，看着西摩尔和罗伯逊上了停泊在码头上的小火轮。黄浦江江面上夜雾已起，江两岸的灯火在雾里形成一团团黄晕，小火轮突突地驶向江心那艘黑黯簸的大舰切萨皮克号。
　　
　　罗伯逊本来请西摩尔到外滩的领事馆去住，上海道台吴健彰也替他在城里备好了一处宅子，可西摩尔都婉言谢绝了。
　　
　　战时西摩尔还是更喜欢待在自己的军舰上
　　
　　上了舰，值更的水兵举枪行礼，西摩尔把罗伯逊请进自己的舱室。
　　
　　虽说伴随着科技日新月异的发展，十九世纪皇家海军的生活条件已经比十八世纪的皇家海军前辈有了很大的提升，切萨皮克号也是一艘刚刚下水不久的螺旋桨蒸汽风帆混合动力护卫舰。
　　
　　但空间对於皇家海军而言仍旧是十分宝贵的东西，西摩尔虽然是舰队的最高指挥官，但他在切萨皮克号的舱室说不上大。
　　
　　当然，不大也只是西摩尔的舱室唯一的缺点，西摩尔的舱室装潢还是十分精致的，四壁镶着桃花心木，一张海图桌上摊着长江的水道图，用铜镇纸压着。墙上挂着的一幅维多利亚女王的油画像在灯下微微发亮。勤务兵端着一只银盘进来，盘里两盏热气腾腾的红茶。
　　
　　西摩尔端起茶盏，吹了吹热气，小口呷了一下，把身子往椅背上一靠。
　　
　　「罗伯逊，你对杨秀清这个人，究竟了解多少？」
　　
　　罗伯逊捧着茶盏，想了一想。
　　
　　「阁下，说来惭愧，」罗伯逊回答说道。
　　
　　「我对杨秀清的了解，恐怕还不如对千里之外京师城里那位咸丰皇帝多。」
　　
　　西摩尔闻言挑了挑眉。
　　
　　「杨秀清刚进江宁那会儿。」罗伯逊继续说道，「我们这些在上海的英国外交官，着实训兴奋了一阵子您是知道的，那时节人人都说江宁来了一群基督徒，至少名义上是基督徒，这群基督徒占领并在中国的最大城市建立统治让我们兴奋不已。
　　
　　我们想着上帝总算在中国的心脏里替我们打开了一扇门。阿礼国先生，也就是前任上海领事，甚至亲自坐船跑了一趟天京，想亲眼看看这些「信基督的叛逆者』究竟是什麽成色，值不值得深交。当然，阿礼国阁下也是最早到访武昌，和我们现在的敌人，也就是武昌政权的彭刚最早接触的我国外交官」
　　
　　

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