第十五章 山行

第十五章 山行 (第2/2页)

沈继祚坐在一块溪边的大石上，借着最后一点天光，用一截炭笔，在一小片随身携带的防水油布上，默默地勾勒着这几天行进的路线和地形要点。他的手指冻得有些僵硬，但笔下的线条却依旧力求准确。
　　
　　就在这时，一阵极其微弱的、夹杂在风声和水声中的异响，传入了他的耳中。那是……脚步声？而且不止一个人？
　　
　　他猛地抬起头，警惕地望向声音传来的方向——溪流上游的灌木丛。几乎同时，正在生火的阿柴和采药归来的老姜头，也停下了动作，脸上露出了凝重的神色。
　　
　　灌木丛一阵窸窣作响，几个黑影摇晃着走了出来。
　　
　　那是三个人。为首的是一个年纪看起来比老姜头还要大的老者，须发皆白，面容枯槁，身上的衣服破烂不堪，沾满了泥污和已经变成暗褐色的血迹。他的左臂用树枝和破布简单地固定着，明显受了伤。身后跟着一个同样狼狈的中年妇人，和一个看起来只有十三四岁、脸色苍白、眼神惊恐的少年。
　　
　　三人的目光与沈继祚他们一接触，顿时露出了极度的惊恐和戒备，那老者甚至下意识地将少年护在了身后，另一只手摸向了腰间——那里别着一把锈迹斑斑的柴刀。
　　
　　“你们……是什么人？”老姜头上前一步，用当地的方言沉声问道，手也悄然按在了自己的刀柄上。
　　
　　那老者嘴唇嚅动了一下，却没有发出声音，只是用一种充满敌意和绝望的眼神盯着他们。那中年妇人则是浑身发抖，紧紧地抱着少年。
　　
　　沈继祚的目光，落在了那老者破烂衣衫的领口处——那里，隐约露出一小截用草绳串着的、十字形状的……木雕？虽然很小，很粗糙，但在这日本的深山里，这个符号的意味再明显不过。
　　
　　“姜伯，”沈继祚用汉语低声道，“他们……不像是坏人。看样子，是逃难的。伤得不轻，又饿又冷。”
　　
　　老姜头皱了皱眉，没有说话。他也看出了这三人的窘境，但更清楚在这种地方，多一事不如少一事的道理。尤其是对方可能的身份……
　　
　　就在这时，那少年忽然剧烈地咳嗽起来，脸色变得更加苍白，身体摇摇欲坠。中年妇人惊慌地扶住他，发出压抑的呜咽。
　　
　　沈继祚看了看那即将熄灭的火堆，又看了看阿柴手中已经处理好的山鸡，再看向那三个在寒风中瑟瑟发抖、眼中充满了对生的渴望与对陌生人的恐惧的逃难者。
　　
　　他想起了自己的逃亡，想起了江南那些在血火中呻吟的同胞，也想起了海上那场壮烈的毁灭。
　　
　　“姜伯，阿柴哥，”他转向两位向导，声音平静而坚定，“多添点柴，把鸡炖了吧。汤……分他们一碗。”
　　
　　老姜头和阿柴都是一愣，看着沈继祚。
　　
　　“小沈，这……不合规矩。而且……”老姜头欲言又止。
　　
　　“我知道规矩，也知道风险。”沈继祚打断了他，目光清澈，“但我们华夏有句老话，‘见死不救，非人也’。他们只是三个走投无路的人，不是野兽，也不是官兵。在这山里，遇上了，就是缘分。一碗热汤，也许救不了他们的命，但至少……能让他们知道，这世上，不全是追兵和冷眼。”
　　
　　他的话说得很慢，很轻，但却有一种奇异的力量。老姜头沉默了片刻，重重地叹了口气，对阿柴挥了挥手：“听小沈的，烧水，炖鸡。”
　　
　　阿柴看了看沈继祚，又看了看那三个可怜人，默默地点了点头，转身去忙活了。
　　
　　火光重新燃起，驱散了些许寒意。鸡汤的香气在山谷中弥漫开来。
　　
　　那三个逃难者依旧站在原地，但眼中的敌意和恐惧，在看到热气腾腾的汤锅和沈继祚那平静而善意的目光后，开始慢慢地……融化。
　　
　　沈继祚拿起一只洗净的竹筒，盛了满满一筒热汤，又撕下一条鸡腿，缓步走到那三人面前，将食物递了过去。
　　
　　他没有说话，只是用目光示意。
　　
　　那老者看着眼前的食物，又看了看沈继祚，浑浊的眼中，骤然涌上了一层水光。他颤抖着伸出那只没有受伤的手，接过了竹筒和鸡腿，然后，在沈继祚有些诧异的目光中，他竟然……艰难地、缓慢地，用一种极其古老而庄重的姿势，向沈继祚……躬下了身。
　　
　　不是日本人常见的鞠躬，而是一种更接近……汉人的作揖。
　　
　　虽然动作因为伤痛和虚弱而变形，但那种姿态本身，却让沈继祚的心头，猛地一震。
　　
　　这个人……不仅仅是一个被追捕的天主教徒那么简单。
　　
　　火光跳跃，映照着山谷中这奇特的一幕。一场意外的相遇，一碗救命的热汤，一个古怪的作揖。
　　
　　所有的线索，所有的人与事，仿佛都在这深山的夜色中，悄然地……交织在了一起。