第二十七章:猾鼠之疫

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第二十七章：猾鼠之疫
　　
　　1.
　　
　　离开长右山那片泥泞的沼泽，空气里的湿气被一种干燥的、带着尘土和腐烂果实的气味取代。
　　
　　黄海涛顺着“步天图”的指引，翻过一座长满低矮荆棘的山岗，眼前出现了一片广阔的、死寂的平原。平原上散落着无数巨大的、像是某种坚果外壳般的建筑物残骸，那些残骸呈现出一种病态的灰绿色，上面布满了霉斑和蛛网。
　　
　　这里就是《南山经》中记载的“猾褢之山”。
　　
　　“猾褢……‘其状如人而彘鬣，穴居，其音如斫木。’”黄海涛看着手中拓片上那模糊的记载，又看向平原上那些巨大的、半地下的巢穴入口，“猪鬃？穴居？这地方看起来更像是某种昆虫的殖民地。”
　　
　　他小心翼翼地靠近最近的一个巢穴。巢穴入口处堆积着厚厚的、散发着恶臭的粪便，里面混杂着未消化的果核和毛发。但奇怪的是，巢穴周围异常安静，没有虫鸣，没有兽吼，甚至连风声都似乎被这片死寂吸收了。
　　
　　就在他准备用石矛探探巢穴深浅时，脚下的地面突然塌陷。
　　
　　咔嚓！
　　
　　一块看似坚实的硬土板瞬间碎裂，黄海涛猝不及防，整个人掉了下去。
　　
　　没有预想中的深坑，下面是一个巨大的、纵横交错的地下管网系统。那些灰绿色的“坚果外壳”其实是某种巨型真菌的菌盖，它们像蘑菇一样生长在管网的顶部，散发着幽幽的磷光，照亮了这个地下的迷宫。
　　
　　“有人吗？”黄海涛喊了一声，声音在管道里回荡，很快被黏稠的空气吸收。
　　
　　没有回应。
　　
　　他顺着一条主干道向前摸索。管道内壁布满了滑腻的粘液，踩上去软绵绵的。走了大约几百米，前方出现了一丝微弱的人声。
　　
　　“……救……救救我……”
　　
　　那声音虚弱、颤抖，带着哭腔。
　　
　　黄海涛握紧石矛，循着声音拐进一条狭窄的支管。在管道的尽头，一个身影正蜷缩在一个巨大的、半透明的卵状物旁边。
　　
　　那是一个穿着破烂探险服的人。当那人抬起头时，黄海涛心中一沉。
　　
　　是张弛。
　　
　　但他已经不是那个在长右山见到的半人半鱼的怪物了。此刻的他，皮肤呈现出一种可怕的灰败色，上面布满了水疱和溃烂的伤口。他的四肢浮肿，关节处肿大得不成比例，尤其是双手，已经完全变成了蹄子的形状，无力地垂在身侧。
　　
　　“黄……海涛？”张弛看清来人，浑浊的眼睛里闪过一丝疯狂的惊喜，“是你……你来杀我了吗？”
　　
　　“你怎么变成这样的？”黄海涛没有上前，而是停在几步之外。他能闻到张弛身上散发出的那股浓烈的、类似尸体腐烂的恶臭。
　　
　　“疫……瘟疫……”张弛痛苦地咳嗽着，吐出一口带着黑色粘液的血痰，“是‘猾褢’的诅咒。我……我吃了它们的肉……想获得力量……结果……”
　　
　　他指向那个巨大的、半透明的卵状物。
　　
　　那卵状物有半人高，表面布满了蠕动的、血管一样的纹路。透过半透明的壁膜，可以看到里面包裹着一团模糊的、正在缓慢搏动的阴影。
　　
　　

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