临州暗影
临州暗影 (第2/2页)“沈昭宁，摄政王帐下幕僚。”她自怀中取出随身水囊，小心扶起赵允，一点点喂他清水润喉，“王爷得知临州城破内情，特意派我前来寻你，能找到你尚且活着，实在万幸。”
几口清水入喉，赵允精神稍稍回缓，枯瘦手掌猛地攥住沈昭宁手腕，力道急促，声音沙哑破碎：“周庸……他伪造我的亲笔书信，向叛军递降书，意图栽赃我通敌叛国，毁掉我一生清名。”
“此事我们早已查清。”沈昭宁按住他颤抖的手背，语气沉稳安抚，“王爷对比过字迹，仿造破绽清晰，我们手握证据，足以洗清你的污名。”
赵允却用力摇头，眼底涌上浓重焦急：“不是那封假降书，他真正不惜一切要抢夺的，是我贴身保管的一封回信。”
“回信？”沈昭宁心头骤然一震，“什么回信？”
“是沈相当年暗中写给我的密信。”赵允每说一字都耗费巨大气力，喘息不断，“沈相当年查到周庸私通叛军、囤积军械的全部线索，写下密信托我妥善保管，叮嘱若他身遭不测，务必将密信亲手交付摄政王。周庸一路追杀，只为夺走这封密信，彻底销毁他通敌的铁证。”
沈昭宁心脏剧烈狂跳，这便是扳倒周庸最核心的终极证据。“那封密信如今在何处？”
“我藏在城东赵家老宅，院内水井内侧砖缝之中……”说完这句话，赵允浑身气力尽数耗尽，脑袋一歪，彻底陷入昏迷，呼吸微弱绵长。
沈昭宁缓缓站起身，转头看向身侧墨七，语气坚定：“你留在此处看护赵将军，切勿离开半步。我独自前往赵家老宅取密信。”
墨七立刻摇头，快速打出手语，满是担忧：城东紧邻叛军主岗，凶险万分，我与你同去，相互照应。
“你若随行，赵将军无人守护。一旦周庸的人搜查至此，他重伤无力反抗，必死无疑。”沈昭宁将水囊留在他手边，郑重叮嘱，“放心，我自有分寸，一个时辰之内，无论是否寻得密信，必定折返此地会合。”
说完，她顺着土坡爬出密洞，回头深深看了一眼昏迷的赵允，深吸一口气，快步踏出破败城隍庙。
此时晨雾已经消散大半，天空依旧被厚重乌云遮蔽，不见半分暖阳。沈昭宁始终垂首，紧贴街道两侧断墙阴影，快步朝着城东柳条巷前行。赵家老宅坐落柳条巷深处，紧邻东城门，是叛军重点巡逻区域，每一步都暗藏杀机。
行至半途，整齐划一的踏步声由远及近，一队全副武装的叛军巡逻兵正沿着街道直行而来。
沈昭宁心头一紧，迅速闪身钻进侧边狭窄逼仄的小巷，后背死死抵住冰冷石墙，屏住所有呼吸。脚步声越来越近，震得地面微微发颤，胸腔里的心跳擂鼓般剧烈，掌心沁出一层冰凉冷汗。
就在她握紧腰间匕首，做好拼死突围的准备时，脚下不慎踩到一块风化松动的石板，清脆石块碰撞声响在寂静小巷格外清晰。
“谁在巷内？”巡逻队队长厉声呵斥，脚步立刻转向窄巷逼近。
千钧一发之际，巷子另一头墙头忽然响起一声尖锐猫叫，一只野猫猛地窜落，撞翻墙边堆放的破旧瓦罐，哗啦碎裂声响盖过方才石板动静。
队长探头扫视一圈，只看见逃窜的野猫，低声骂了一句晦气，带着队伍转身继续巡查。
整齐脚步声渐渐远去，彻底消失在街巷尽头。沈昭宁长长松出一口气，后背衣衫早已被冷汗浸透，不敢再多做停留，快步穿过小巷，直奔柳条巷。
赵家老宅大门牢牢上锁，老旧铜门环积满厚厚灰尘，院内荒草疯长，一看便是多日无人居住。沈昭宁绕至后院矮墙，借力墙头枯枝轻巧翻身跃入院中，满地枯黄杂草没过脚踝，荒芜死寂。
她直奔院落中央古井，井口压着一块厚重青石板。她咬紧牙关，用尽全身力气一点点挪开石板，露出干涸见底的井身，井壁遍布湿滑青苔。
顺着老旧井绳缓慢向下滑行，青苔滑腻数次险些让她失足坠落，指尖用力抠紧砖缝，指甲硬生生磨出细密血痕，钻心刺痛也全然不顾。反复摸索七层墙砖缝隙后，指尖终于触到一方紧实油布包裹。
沈昭宁心中大喜，连忙将油布包裹贴身揣入怀中，正要抓着井绳向上攀爬，井口上方骤然传来一道阴恻恻的冷笑，刺耳至极。
“沈大小姐，这般重要的东西，怎么能独自前来寻找，不叫上我们？”
她猛地抬头，一道干瘦人影探出井口，下颌那道蜿蜒蜈蚣刀疤清晰刺眼，正是青云岭、城郊暗巷屡次伏击她的周庸心腹死士。
周庸的人，自始至终尾随在她身后，从未远离。
沈昭宁心底一沉，右手瞬间扣紧腰间匕首，全身戒备拉满。
井口刀疤男咧嘴狞笑，露出一口泛黄糟牙，眼底满是嗜血狠戾：“周大人吩咐，活要见人，死要见信。既然你主动送上门，那就休怪我们下手无情。”
话音落下，他抬手示意，井口接连探出数颗人头，数支弓箭对准井底，冰冷箭尖直直锁定沈昭宁，无路可逃。
沈昭宁紧紧护住怀中油布密信，脑海中骤然浮现临别前萧珩那句低沉叮嘱——活着回来。她不能死在此地，密信不能落入敌手，沈家冤屈、边境万千将士，都还等着她。
深吸一口气，她从袖中摸出仅剩的桂花糖油纸包，奋力朝着井口猛地抛掷上去。
“接着！”
刀疤男下意识抬手去接飞落的糖纸，视线短暂偏移。趁这转瞬空隙，沈昭宁反手拔出短匕首，狠狠斩断头顶唯一的井绳，整个人顺着湿滑井壁向下重重坠落。落地瞬间顺势翻滚一圈，避开迎面射来的箭矢，不顾浑身磕碰剧痛，迅速钻进井壁一侧狭窄排水暗道——方才摸索井壁时她早已发现这条废弃通道，仅容一人匍匐爬行。
井口瞬间炸开怒骂声，箭矢接连射入井底泥土，砰砰闷响不绝。
沈昭宁咬紧牙关，俯身拼命向前爬行。排水通道狭窄曲折，石块、碎石不断摩擦膝盖、手掌，皮肉磨破渗出血迹，每往前一寸都钻心疼痛，可她不敢有半分停顿。
不知匍匐前行多久，前方通道尽头透出一缕天光。她拼尽全力爬出暗道，赫然发现自身已经脱出临州城范围，身处城东郊外一条干涸河沟之中。
她脱力瘫坐在河沟碎石地上，大口大口喘息，浑身布满擦伤血痕，却第一时间掏出怀中油布包裹，紧紧攥在掌心，不敢有半分松懈。
缓缓拆开外层油布，内里一封泛黄信纸显露，信封之上，是她再熟悉不过的笔锋——父亲沈砚亲笔落款：赵将军亲启。
连日隐忍、奔波、生死险境积攒的委屈与酸涩尽数崩塌，滚烫泪水顺着脸颊无声滑落，滴落在粗糙纸面上。
她终于拿到了这封能彻底扳倒周庸的关键密信。
前路纵然依旧杀机四伏，可此刻，她手握全部真相，再也不会任由奸佞颠倒黑白。