第203章 扩散

第203章 扩散 (第1/2页)

陈薇从北京抵达的时候，林杰正在园区门口吃一碗泡面。
　　
　　她拖着一只银色的设备箱从出租车里钻出来，短发，白大褂一尘不染，走路速度比一般人快三分之一。林杰注意到她的鞋是一双白色的运动鞋，底很厚，像是为长时间站立设计的。
　　
　　"林杰？"她问。
　　
　　"是。"
　　
　　"陈薇。微生物分析部。"她没有伸手，而是直接打开了设备箱，"样本在哪？"
　　
　　林杰指了指孙明手里的保温箱。孙明赶紧把箱子递过去。陈薇打开箱子，取出那只装着金色粉末的样本管，对着阳光看了看。粉末在阳光下呈现出一种奇异的色泽，像是被碾碎的金箔，又像是活物的碎片。
　　
　　"不是化学物质。"她说。
　　
　　"你怎么知道？"孙明问。
　　
　　"化学粉末在阳光下的折射率是固定的。这个不是。"陈薇把样本管举高，转了转角度，"看到没有？颜色在变。这不是矿物粉末，是生物组织。有细胞结构。"
　　
　　林杰把泡面放在一边："能确定是什么吗？"
　　
　　"需要实验室分析。但我可以给你一个初步判断。"陈薇把样本管收回箱子，"这些颗粒是有机的，大小在纳米级别，能够在空气中悬浮和扩散。它们可能通过呼吸道进入肺部，然后渗透进血液循环。"
　　
　　她顿了顿，补充了一句："如果它们具有寄生能力，那这就是一个生物武器。不是人类制造的生物武器。"
　　
　　---
　　
　　园区周边有三个居民社区：东苑小区、西园新村和南门菜市场片区。三处加起来约有八千常住人口，其中约两千人在园区或周边企业工作。
　　
　　林杰把三个社区划分成三个调查区域，每组三人，挨家挨户走访。任务很简单：询问近期是否有人出现发烧、咳嗽、皮肤瘙痒等症状。出现症状的，登记信息，测量体温，采集血样。
　　
　　他负责东苑小区。这个小区是九十年代初建的商品房小区，十二栋楼，每栋六层，没有电梯。楼道里贴满了搬家、开锁、通下水道的小广告，某些角落还残留着去年春节的福字，红纸已经褪成了淡粉色。
　　
　　第一户是一对老夫妻。老爷子七十三岁，身体硬朗，每天早起打太极。老太太有高血压，天天吃药。两人都没有任何异常症状。
　　
　　第二户是一家三口。丈夫在附近工厂做钳工，妻子在超市当收银员。他们说六岁的儿子上周感冒了，发烧两天，吃了点退烧药就好了。林杰给男孩量了体温，三十六度五，正常。但他注意到男孩的眼睛在灯光下闪过一丝淡金色的反光，转瞬即逝，像是光线折射。
　　
　　"孩子最近去过园区那边吗？"林杰问。
　　
　　"没有。"母亲说，"但孩子他爸每天骑车从园区门口过。"
　　
　　林杰让随行的护士采集了男孩的血样。男孩很乖，伸着手指头让护士扎针，一声没哭。
　　
　　第三户、第四户、第五户……一上午走访了四十多家，登记的异常症状共有十一例。大部分是低烧、咳嗽、疲劳，看起来很普通的春季流感。但林杰在每一例异常者身上都注意到了同样的细节：瞳孔在强光下有极淡的金色反光。
　　
　　中午时分，他回到设在社区活动中心的临时站点，汇总数据。孙明负责西园新村，汇报的结果和他类似：三十六例异常症状，大部分是轻微流感表现，但瞳孔反光值得关注。
　　
　　"南门菜市场那边情况更严重。"负责那个区域的探员脸色不太好看，"菜市场是开放式环境，人流量大。我们登记了一百多例异常，还有几个摊主的呼吸道症状比较明显。其中一人说，感觉身上有蚂蚁在爬。"
　　
　　林杰的手指在桌面上敲了一下。
　　
　　"那句话，老张死前也说过。"
　　
　　---
　　
　　下午三点，陈薇在园区B栋临时搭建的实验室里完成了第一轮分析。她通过园区办公室的电话把林杰叫了过去。实验室设备是她从北京带来的便携式分析仪器，体积不大，但功能齐全。一台笔记本电脑连接着分析仪，屏幕上显示着复杂的波形图。
　　
　　"结果不太妙。"陈薇说。
　　
　　林杰看着她，等待下文。
　　
　　"这些颗粒确实是有机生物体。准确地说，是一种纳米级的共生体。它们的外壳由有机金属复合物构成，内部含有类似RNA的遗传物质。每一个颗粒都是一个独立的活体。"陈薇指着屏幕上的放大图像，"最棘手的是，它们能够在宿主细胞内与DNA结合。"
　　
　　"结合意味着什么？"
　　
　　"意味着它们在改造宿主。"陈薇的声音平静，像是在陈述一个天气情况，"我在样本中发现了不同阶段的入侵过程。早期阶段，共生体在血液中游离，引起轻微炎症反应——就是那些低烧咳嗽的症状。中期阶段，共生体开始与细胞核接触，尝试基因层面的融合。晚期阶段……"
　　
　　她停顿了一下。
　　
　　"晚期阶段会怎样？"林杰问。
　　
　　"晚期阶段，共生体完全整合进宿主细胞，开始表达金属化蛋白质。最终结果是，宿主的组织会逐渐转化为金属与有机物的混合体。"陈薇看着林杰的眼睛，"老张就是晚期案例。"
　　
　　林杰沉默了几秒。
　　
　　"有多少人处于晚期？"
　　
　　"目前只发现老张一例。但根据我的估算，从接触到晚期，潜伏期大约是二十一天。"陈薇看了看手表，"老张是三天前死亡的。如果他是第一批感染者，那么从现在开始往后推十八天，会有更多晚期病例出现。"
　　
　　"能治疗吗？"
　　
　　"目前没有已知的治疗方法。免疫系统在早期阶段有可能自行清除共生体，但一旦进入中期，共生体就与细胞绑定了。清除共生体意味着清除被感染的细胞。"陈薇停顿了一下，"大面积清除意味着器官衰竭。"
　　
　　林杰走到窗边，看着园区外的街道。街道上车来车往，人们在阳光下行走，买菜、接孩子、遛狗。他们不知道自己体内可能正在发生什么事。
　　
　　"有多少感染者？"他问。
　　
　　"根据你们走访的数据，三个社区共登记了一百四十七例异常症状。但这只是有症状的。"陈薇说，"共生体可能在体内潜伏而不表现症状。实际感染人数可能是登记数字的三到五倍。"
　　
　　

（本章未完，请点击下一页继续阅读）