第十章 铁衣关

第十章 铁衣关 (第2/2页)

当务之急是找到那个姓赵的守关老兵。他在街上拦了一个面善的老伯，问守关老兵一般在哪里落脚。老伯打量了他一眼："走到头左拐，有一排老营房。退役的老兵大多住在那边。你找谁？"
　　
　　"姓赵的。一个老兵。"
　　
　　"赵老铁？铁匠铺那个？"老伯说，"他以前是守关的，退了之后在关里开了个铁匠铺，打了十几年铁了。你顺着这条街往前走，看到门口挂着一把大刀的就是他的铺子。"
　　
　　李逸尘谢过老伯，沿着街道往前走。他心想，沈青崖这个人倒是实在——知道铁匠铺是最容易藏东西的地方，就把铁片全藏在铁匠铺里。墨河镇一个，铁衣关一个，下一个会不会藏在棺材铺里？他无奈地摇了摇头，把这个荒唐的念头甩开。
　　
　　走了大约一刻钟，果然看到一家铁匠铺——门口的架子上挂着一把锈迹斑斑的铁刀，刀身已经有些变形了，但依然能看出它曾经是一把好刀。铺子里传来叮叮当当的锤声，和墨河镇老孟的锤声不同，这个锤声更急、更碎，像是在赶工。他走到门口往里看了一眼——一个赤膊的老汉正背对着门口打铁，脊梁微驼，花白的头发被汗粘在头皮上，肩背宽阔，每一锤都带着一股"不做完活不罢休"的狠劲。
　　
　　"请问——是赵老伯吗？"
　　
　　老汉停下手里的锤子，转过身来。皮肤黝黑粗糙，眉骨很高，眼睛不大但很有神，下巴上留着一撮花白的短须。他看了李逸尘一眼，目光在他腰间的刀上停了一下，又看了看他身后的青云子："我就是。你谁？"
　　
　　李逸尘从怀里掏出那块"归一"玉佩递了过去。
　　
　　老汉看到玉佩的时候，表情变了——不是惊讶，是一种"终于来了"的释然。他把手里的锤子放下，在围裙上擦了擦手，接过玉佩翻来覆去地看了看，然后抬起头盯着李逸尘看了好几秒。
　　
　　"他让你来的？"声音比刚才低了一些。
　　
　　"是。"
　　
　　老汉沉默了一会儿，把玉佩还给他，转身走到铺子最里面。那里有一个被煤炭和铁屑覆盖的工作台，台上堆满了各种半成品的铁器——刀胚、锄头、马蹄铁。他在工作台下面摸了摸，掏出一个和煤炭差不多颜色的布包来，外面裹着油布，用麻绳扎得紧紧的。走回来，把布包放在砧板上："你的。"
　　
　　李逸尘看着那个布包。和老孟给的那个几乎一样——同样的油布，同样的麻绳，同样的捆法。沈青崖不仅把铁片分成了好几块，还把每一块的保管方式都统一了。这个人做事，永远让你猜不到他下一步要做什么，但当你回头去看的时候，每一步都像是提前安排好的。
　　
　　他解开麻绳，掀开油布——里面是一块铁片，大小和第一块差不多，一头是断的。他把怀里的第一块掏出来，把两块放在一起——断口的位置严丝合缝，像是从来没有分开过。两块拼起来之后，地图的轮廓清晰了一些——山川的走向更完整了，那条河的位置也更明确了。但他还是看不出这张图画的是哪里。也许要等到所有的铁片都拼起来，才能看到全貌。
　　
　　"他还有什么话留给我吗？"
　　
　　赵老铁拿起旱烟袋点着了，吸了一口，烟雾在铺子里慢慢散开。他吐出一口烟，像是借着吐烟的时间在整理思路。"他说，拿到这块之后，去南边。找一个姓王的教书先生。那人以前在青阳镇教书，后来不知道还在不在。"
　　
　　青阳镇。李逸尘在心里默念了一遍这个名字。他从青石关一路向北，到了墨河镇，到了三清观，现在到了铁衣关——每一步都在往北走。但现在沈青崖告诉他，要掉头往南，去一个叫青阳镇的地方找一个教书先生。
　　
　　"那个姓王的教书先生——他是什么人？"
　　
　　赵老铁又吸了一口烟："他没说。他只说，你到了青阳镇，找到姓王的，自然就知道了。"
　　
　　李逸尘正要开口再问，赵老铁先开口了——他把旱烟袋在砧板上磕了磕，说了一句让李逸尘心里一紧的话："对了。你来的前一天，有人来打听过你。"
　　
　　"谁？"
　　
　　"一个穿灰衣服的人。个子不高，瘦瘦的。"赵老铁说，"他进门就问——有没有一个年轻人带着一个老道士来过。我说没有。他站了一会儿就走了。走的时候我看到他袖口露出来的内衬——暗红色的。"
　　
　　暗红色。李逸尘和青云子对视了一眼。那个人果然先到了铁衣关。他比他们早到了一天，而且直接找到了赵老铁的铁匠铺。这说明他知道的比李逸尘想象的要多得多——他知道铁片的事，知道赵老铁是保管人，甚至知道他们下一站是铁衣关。
　　
　　"他还问了什么？"
　　
　　"就问你们来了没有。我说没有，他就走了。"赵老铁说，"但他走的时候说了一句话——他说，'如果他们来了,告诉他们别往南走。'"
　　
　　别往南走。李逸尘心里一沉。那个人知道沈青崖留下的指令是往南走。他知道下一站的方向。那他知道青阳镇吗？如果他知道了青阳镇，那他会不会已经先一步去了青阳镇？
　　
　　他正想着，忽然听到街上传来了急促的马蹄声，由远及近，在铁匠铺门口停了下来。
　　
　　一个穿着灰色短打的年轻人翻身下马，快步走进铺子。他看到李逸尘和青云子愣了一下，然后对赵老铁说："赵叔，关外来了消息——北胡人的骑兵在关外五十里的地方出现了。人数不少，像是要搞事。"
　　
　　赵老铁的眉头皱了起来。他把旱烟袋在砧板上磕了磕，站起身来："知道了。你去通知张校尉，加派人手守夜。"
　　
　　年轻人应了一声，转身跑出去，翻身上马，马蹄声又急促地远去了。
　　
　　赵老铁站在门口，看着那个方向沉默了一会儿，然后转过身来："你听到了。北胡人要来了。你要往南走就趁早，晚了怕是走不了了。而且——"他顿了一下，"那个穿灰衣服的人说别往南走。他越这么说，你越该往南走。"
　　
　　李逸尘点了点头。赵老铁说得对——暗红袖口的人不希望他往南走，说明南边一定有他想要的东西。他把两块铁片和玉佩一起收进怀里，走出铁匠铺。
　　
　　铁衣关的风比墨河镇硬得多，吹在脸上带着一股干燥的尘土味，和墨河镇那种湿润的、混着草木气息的风完全不同。他把衣领拢了拢，抬头看了一眼城墙——灰扑扑的石墙在午后的阳光下泛着沉闷的光，像一个沉默的巨人蹲在那里，看着关里关外的一切。
　　
　　"南边。"他说。
　　
　　"青阳镇。"青云子说。
　　
　　两个人站在铁衣关的街道上。战争的脚步正在从西北方向逼近，暗红袖口的人刚走不久，而他们要掉头往南，去一个从没去过的小镇，找一个不知道还在不在的教书先生。李逸尘把两块拼在一起的铁片掏出来又看了一遍——拼合之后的轮廓清晰了不少，那条河从中间穿过，两侧是山脉，河的下游有一个标记，像是一座城，又像是一个关隘。他忽然想到一个问题：沈青崖说这张图上标记的是"这辈子见过的最重要的地方"。那他有没有去过那个地方？如果去过，他为什么不自己去，而是要把地图拆成碎片让一个不认识的人去拼？
　　
　　他把铁片收进怀里，和青云子一起走向南门。走出城门的时候他回头看了一眼铁衣关——城墙上的旗子在风中猎猎作响，箭楼里的士兵正在来回走动。城外的大路上，几个行商正赶着驴车往南走，和他们同一个方向。远处的地平线上，有一股细细的黑烟升起来，不知道是有人在烧荒，还是关外的烽火已经点燃了。战争的气息已经像乌云一样从西北方向压了过来，而他们正朝着相反的方向走去。他不知道青阳镇等着他的是什么，但他知道一件事：暗红袖口的人不希望他去，所以他非去不可。