第二十三章

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穆芷记得刚开战那会儿，北厥的使臣曾经来过一次，那时候趾高气扬的，张口闭口就是“若不退兵便踏平你京畿“。现在这副俯首帖耳的模样，跟她记忆里那个北厥判若两国。
　　
　　她偏过头，跟旁边的武将低声说了一句：“这不对。“
　　
　　武将也点头：“确实不对。他们越客气我越瘆得慌。“
　　
　　穆芷心里的不安越堆越高。她站起来，朝皇帝拱手：“陛下，臣方才饮了酒有些不适，想去透透气。请陛下准臣先行告退。“
　　
　　皇帝看了她一眼，目光里带着问询。穆芷的目光往偏殿的方向偏了一瞬，皇帝微不可察地点头。
　　
　　“去吧。“皇帝说。
　　
　　穆芷转身往外走。她走过忽尔罕身边的时候，忽尔罕站起来朝她笑了笑：“穆将军好生歇息。今夜月色不错，将军若是透气，不妨去御花园走走。“
　　
　　穆芷的脚步顿了一瞬。她偏头看了忽尔罕一眼，他脸上那个笑平和敦厚，可穆芷觉得自己像被一条蛇盯住了。
　　
　　“多谢大人提醒。“她说了一句，快步出了殿门。
　　
　　夜风吹在脸上，她攥着袖口那根竹管在回廊里急走。穿过第一道回廊的时候，她听见东边的月洞门后面传来短促的兵刃相接声——金属磕在一起，一响即收。
　　
　　穆芷的脚步转了个方向，朝那声音的来源摸过去。
　　
　　月洞门后面是个小跨院，平日里堆放杂物的，此刻院门半掩着。穆芷从门缝里看进去，只见两条人影在院子里缠斗，一个穿着将军府亲信的衣裳，另一个蒙了面，身形比亲信高了一截。两人手里的短刀在月光下来回碰撞，火星子溅出来又灭了。
　　
　　亲信明显落了下风。他的左臂垂着，像是受了伤，只靠右手握着刀在挡。那蒙面人的攻势越来越密，刀刀往亲信的喉口和心口招呼。
　　
　　穆芷从门缝里闪进去，无声无息地绕到蒙面人背后。她没有拔刀，直接把全身的重量压上去，左手锁住蒙面人的持刀手腕，右手肘击在他后颈上。
　　
　　蒙面人被她撞了个趔趄，手里的刀脱了手。亲信趁机上前一脚踢飞了落地的刀，反手把蒙面人的另一只胳膊拧到背后。穆芷紧跟着在他膝盖窝踹了一脚，那人跪下去，被亲信压在地上动弹不得。
　　
　　穆芷弯下腰扯掉蒙面人的面巾。一张陌生的脸，颧骨高削，眼窝深陷，看着不像本朝人。
　　
　　“谁派你来的？“穆芷问。
　　
　　那人喘着粗气，嘴角扯了一下，像是要笑。然后他的嘴唇猛地合紧了，牙齿用力咬合，发出一声清脆的嘎嘣响。穆芷反应极快地掐住他的下颌，可已经晚了。他的嘴角溢出一股黑血，头歪到一边，没气了。
　　
　　“服毒了。“亲信松开手站起来，左臂下垂着，血顺着指尖往下滴。
　　
　　穆芷蹲下来翻了翻那人的身上，什么都没有，连一片写了字的布条都没找着。她站起来，看了一眼地上那具尸体，又看了看亲信胳膊上的伤。
　　
　　“能撑住？“她问。
　　
　　亲信点头：“皮肉伤，不碍事。“
　　
　　穆芷转身往外走，走了两步又停住。她想起方才忽尔罕在殿里说的那句“将军不妨去御花园走走“——他那会儿说这话的时候，脸上的笑带着一种笃定，像是算准了她会在这个时间点出来，会经过这里。
　　
　　

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