第四章 旧账

第四章 旧账 (第1/2页)

清军退去后，戎易发现自己睡不着了。
　　
　　不是熬夜的那种睡不着。是躺在粮仓的草席上，闭着眼睛，脑子里一直在转——巴彦的斥候退到了哪里，对岸的清军营地有没有新增篝火，明天要不要派人去浅滩上把清军尸体拖走，拖晚了会不会发瘟。这些事情一件接一件地冒出来，排着队往他脑子里挤。他翻了个身，草席下面的石板又硬又冷，硌得他肋骨生疼。
　　
　　后来他终于迷迷糊糊睡着了，但天还没亮就被冻醒了。秋夜的凉意从石板地上渗上来，钻进他的被褥——说是被褥，其实就是从溃兵手里收来的一条旧毯子，被面破了好几个洞，棉花从破洞里往外钻，露出里面灰黑色的棉絮。他把毯子又裹紧了些，裹完之后发现脚还露在外面，又把脚缩了缩，把毯子往下拽。折腾了一会儿，他索性不睡了，坐起来点了一盏油灯，在灯下翻看杨秀娘昨天交给他的账册。
　　
　　杨秀娘进屋的时候，戎易正对着其中一页发愣。那页上记的是五月到八月的粮草出入记录，每一行都写着日期、数量、事由，但有一行被杨秀娘用朱笔点了个极小的红点。他的手指就停在那红点上。
　　
　　杨秀娘端着一碗刚煮好的粟米粥走进来，粥面上搁了几根咸萝卜条。她把粥碗放在戎易手边。戎易抬头看她，发现这妇人站在门口，手臂上还包着纱布——刚来那天她自己在灶房换药时随意裹的，纱布边缘有点松了，但她没有重新包扎，大概觉得打仗之后纱布金贵，能省就省。
　　
　　“五月二十三，出粮二十石。领粮人：周怀义。事由：犒军。”戎易念了一遍那行字，然后把账册摊开，转向杨秀娘，“这笔账，没有接收人签字。”
　　
　　“不止这一笔。”杨秀娘接过账册，翻了几页。她的手指很稳，每一下都翻在同一个位置，看得出这本账册她已经翻过很多遍了。“从五月到八月，七笔，合计短少粮八十余石。有的写犒军，有的写修缮，有的写车马费。所有的单据都只有周怀义一个人的印章。没有接收人，没有经办人，没有复核人。”
　　
　　戎易端起粥碗喝了一口。粟米粥不烫——杨秀娘端过来之前在伙房晾了片刻，知道他会趁热边喝粥边看账册，太烫的话喝不成。粥有点稀，但咸萝卜条很脆，咬在嘴里咯吱咯吱响。他嚼着萝卜条，想起一件事。“之前的账房呢？”
　　
　　“去年冬天走的。走之前把账册交给了粮仓旧吏韩老三。韩老三——”杨秀娘停了一下，“韩老三前几天死了。他临死前让他儿子来找过我，说他有些东西不敢写在账本上。只留了一句话。”
　　
　　“什么话？”
　　
　　“‘周守备不是一个人’。”
　　
　　戎易把粥碗搁在账册旁边，站起来，拍了拍膝盖上的草屑。“带我去找周怀义。”
　　
　　周怀义住在城东一所两进的宅子里。在辰州这种小地方，这就算是好宅子了。院墙是砖砌的，门楣上还挂着块匾，写着“忠勤”两个字，漆皮剥了大半，字还能认得。戎易叩了叩门环，等了好一会儿，门才开了一道缝。
　　
　　开门的是个老仆，瘦得颧骨高耸，眼神躲闪，说周守备病了，不见客。戎易没跟他废话，肩膀抵住门缝往里一推，门就被推开了半扇。
　　
　　院子里有棵石榴树，树下石桌上放着一碟花生米和半壶酒。酒壶上凝着水珠，是刚从井里打上来的。一个穿八成新青绸直裰、圆脸白净的中年男人坐在桌边。他趿着一双布鞋，没有袜子，脚趾露在外面，看见戎易进来，那几根脚趾下意识地缩了一下。然后他的脸上迅速堆起了笑——嘴角弯了，但眼角的肌肉纹丝不动。
　　
　　“戎老弟！什么风把你吹来了？这几天城里城外忙得脚不沾地，我想去找你都不敢打扰。”周怀义站起来，顺手把那碟花生米往桌子里推了推。动作很自然，像在收拾桌子，也像在遮什么。
　　
　　戎易没有坐。他从杨秀娘手里接过账册，翻到五月二十三那一页，摊在石桌上。摊账册的时候，他的手指正好压在周怀义刚才推花生米的位置。“这笔粮，二十石。粮去哪了？”
　　
　　周怀义低头看了一眼账册。那一瞬间，他的表情变了一变——不是慌张，是一种“终于来了”的了然。但他的笑容很快就重新堆起来。“那笔啊，犒军用的。五月上峰来巡查，我让兄弟们辛苦几天，把城防整一整，总得犒劳一下吧。”
　　
　　“巡查的上峰是谁？”
　　
　　“湖广都司的王参议。在辰州住了三天。”
　　
　　“三天，二十石米。”戎易的语气很平，像在问一个跟他毫无关系的问题，“辰州卫那时在册兵额五百。三天二十石，每个兵吃了四升米。四升米，够一个人吃十天。”
　　
　　周怀义的笑容僵了一下。他端起酒壶想倒酒，发现壶嘴是空的，又放下了。“戎老弟，你刚来辰州，有些老规矩你不清楚。上上下下都要打点，不打点，修城的银子批得下来？巡按来了能给辰州写好评语？这些钱，不都是从粮草里周转的嘛。”他说到“周转”两个字的时候，手指无意识地在石桌面上画了个圈。
　　
　　“修城的银子批了多少？”
　　
　　“三千两。”
　　
　　“城墙上修了几块砖？”
　　
　　

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