第11章 查田

第11章 查田 (第2/2页)

"三日？"陈麦从渠里上来，"孙爷，渠底的水脉已经渗水了，停工三日，渠帮不夯，水来冲垮，四百丈渠一夜归零。这个后果——"他转身朝柳木之的方向拱拱手，"敢请主簿老爷做个中，立个字据：停工三日，若渠毁田淹，误了九月军粮，由谁担待，白纸黑字写明白，孙爷画押。只要孙爷画了押，我即刻散人。"
　　
　　孙差头的脸青一阵白一阵。画押？画了这个押，渠真垮了，他就是替罪羊。
　　
　　"你……你这是要挟公差！"
　　
　　"小的不敢。"陈麦恭恭敬敬，"小的只是把'停工'两个字的分量，摆在明面上。孙爷若担得起，尽管画；担不起，就请容我们边量边干。"
　　
　　主簿在旁边慢悠悠地打圆场："丈量归丈量，工役归工役，两不相碍嘛。孙差头，走吧走吧，晌午日头毒，喝碗粥再量。"
　　
　　孙差头被架在台阶上，下不来也上不去，最后梗着脖子灌了一碗粥，再没提停工两个字。
　　
　　丈量到日落才完。步弓收起来，四至勘定：东起河汊、西抵乱石坡、南邻李官屯界、北至官道，与户房记档，一尺不差。
　　
　　税吏临走，把那本万历年间的黄册子默默塞回了怀里。孙差头还想说什么，被税吏拿眼睛瞪了回去。一行人灰溜溜地回了城，连晚饭都没在堡丞府吃。
　　
　　滩地上欢声雷动。常伯乐得烟袋锅子直敲鞋底："好！好啊！四郎，自打伯记事起，官差下滩，就没有空着手回去的，今日头一回！"
　　
　　当夜，滩地的窝棚里点着一盏油灯。
　　
　　柳木之带来县城的消息：人证进了正牢，邴阎王亲自盯着，一日三餐过手验毒；邴阎王还往府城递了咨文，请兵备道衙门备案。"他说，案子既然牵到官仓的火油，就不是一个县能兜住的了。"柳木之说到这里，眉头拧着，"可我担心的是另一头，县尉在县里经营了八年，牢里的差役，一半是县尉提拔的。邴阎王再硬，也是一个人。"
　　
　　"一个人？"陈麦摇头，"柳兄，邴阎王今日把案子并了，就是把他自己绑在了案子上。案子翻了，他的招牌就碎了。他不是一个人，他是拿二十年的招牌当保镖。"
　　
　　"招牌挡得住明刀，挡不住暗箭。"
　　
　　"所以咱们也得替他做点啥。"陈麦往油灯里添了点油，火苗蹿高了一截，"常伯——"
　　
　　"在。"
　　
　　"您当年在边军，管过军屯。官仓的规矩，您熟。"陈麦看着老头，"官仓的火油，出入有账吗？"
　　
　　常伯的眼睛一下子瞪圆了："有！火油是军需，出入必过两道手，仓大使记一档，镇上的兵马司记一档！四郎，你是说……"
　　
　　"油罐子是'堡仓'的烙字。仓里少没少油，兵马司的档上一查便知。"陈麦一字一句，"邴阎王在县衙查案，咱们在堡子里给他递刀，常伯，兵马司那边，您还认得人不？"
　　
　　老头沉默半晌，把烟袋往腰上一别："认得一个。当年一块滚过死人堆的。"
　　
　　他起身要走，走到门口又停下，背对着油灯："四郎，伯多问一句。你这步步为营的，查到最后，真要把堡丞拉下来？"
　　
　　"不是我要拉他。"陈麦往火盆里添了根柴，"是他自己站在粮上。这堡子里，凡是站在粮上吸人血的，迟早都得下来，我不拉，边军的饭碗也要拉。"
　　
　　常伯走后，柳木之望着那盆火，忽然轻声说："陈四郎，你方才跟税吏说，这苗推开了种，北疆军粮省一半转运。这话，是说给税吏听的，还是说给我听的？"
　　
　　"说给所有能把话递上去的人听的。"陈麦坦然道，"柳兄，我一个军户，嗓门再大，喊不出雁回堡。可这句话只要递到对的人耳朵里，比一百份状纸都管用。"
　　
　　柳木之望着他，许久，拱了拱手，什么也没说，走进了夜色里。
　　
　　陈麦却没笑。他把柳木之拉到一边："税吏今日量得有多细，你看见了？"
　　
　　"看见了。"
　　
　　"他们量的不是地。"陈麦压低声音，"是渠。水口在哪、分水口几座、渠走哪条线，税吏的眼睛，大半时候不在步弓上，在渠上。这是有人要这片滩的图。"
　　
　　柳木之的脸色变了："县尉要这片渠做什么？"
　　
　　"不是县尉。"陈麦望着县城方向，"县尉一个七品，要渠没用。能看上这条渠的，是能把'粮'和'渠'算成一笔账的人。柳兄，雁回堡的粮价、渠路、军屯，牵的是北边那条线，我怀疑，有人把我的渠，画进别人的图里了。"
　　
　　柳木之背后窜起一股凉气："你是说……北狄？"
　　
　　"我没证据。"陈麦说，"但六月廿一那场火，烧得太熟了。庄稼人放火，烧的是恨；那场火，烧的是军粮，他们先烧的是备用的苗把子。谁最懂'烧粮先烧种'的道理？"
　　
　　两人正说着，常二狗连滚带爬地从渠尾跑上来，嗓子劈了叉：
　　
　　"四郎！渠底！渠底响了！"
　　
　　乱石坡方向，五百丈新渠的最深处，传来一阵闷闷的、像巨兽翻身一样的轰隆声。渠底的湿土在颤，那道渗水的石缝里，银线已经变成了拳头粗的一股。
　　
　　水脉，提前动了。
　　
　　"全体下渠！"陈麦的吼声撕开了夜色，"夯土的先放硪，装闸的上闸板，老木匠！闸门还差几道？"
　　
　　"三道榫！"老木匠连滚带爬地赶来，"闸板浸油还差最后一遍！"
　　
　　"不等了，下水！"
　　
　　两百人从睡梦中被吼起来，灯笼火把点成一条长龙。渠底的轰隆声越来越沉，像有人在地底下擂鼓，脚下的土一阵一阵地颤。陈麦第一个跳进渠里，泥水已经漫到了小腿肚子，那道石缝里涌出来的水，凉得刺骨。
　　
　　"四郎！水太急，闸板下不去！"常二狗在水里喊。
　　
　　"下不去就用人压！"陈麦把肩膀抵上闸板，"来十个人！"
　　
　　十条汉子跳进渠里，肩膀抵着闸板，喊起号子。一寸，两寸，闸板在急流里一点一点往下沉，卡进前朝闸槽的榫口里，四十年前凿的槽，四十年后新装的板，咬合的那一声闷响，顺着渠底传出老远。
　　
　　水声，忽然小了。
　　
　　渠里渠外，两百多人举着灯笼，大气不敢出。
　　
　　闸板挡住了第一波。可所有人都看见，闸板两侧的石缝还在渗水，而且，渗得越来越快。
　　
　　"四郎，这……这闸顶得住吗？"栓子的声音发颤。
　　
　　陈麦把手贴在闸板上，感受着木板后面那股绵绵不绝的力道，半晌，吐出两个字："顶不住。"
　　
　　人群里起了一阵骚动。
　　
　　"但也不需要它顶。"他转身，灯笼的光在他脸上跳，"闸不是墙，是门，水攒够了，开门放它走。诸位，今夜都别睡了，跟我守到明天天亮。天亮之后——"
　　
　　他抬手，指向黑沉沉的渠线尽头，河汊子的方向。
　　
　　"通水。"
　　
　　这两个字在人群里滚了一圈，滚出一片倒吸凉气的声音，随即滚成了山响的应和。两百多人，扛着锹、举着灯笼，沿着五百丈新渠一字排开，火光从乱石坡一直烧到河汊子的水口。
　　
　　四十年的死渠，今夜醒过来了。