第12章 通水

第12章 通水 (第2/2页)

他把炭种重新封回罐里，恭恭敬敬放回原处，只取了一小撮，装进贴身的布袋。
　　
　　"带着它。"他说，"往后走得再远，别忘了这条渠是怎么来的，也别忘它是怎么断的，不是狄人毁的，是自己人弃的。"
　　
　　他把碑上的字拓了下来，柳木之随身带着纸墨。拓片吹干，陈麦把它仔细折好，贴身收了。
　　
　　"常伯，这碑，就地立在渠首。"他走出石室，望着满渠的活水和两岸的人，声音传得很远，"再替我传一句话出去，这条渠，从今日起，叫怀仁渠。"
　　
　　人群轰然应诺。
　　
　　通水的第二天，陈麦做了一件当时没人看懂、后来被写进堡志的事，立水规。
　　
　　渠首立起一块新木牌，牌上是他口述、柳木之手书的《怀仁渠水约》：渠水按亩分水，认垦户先，帮工户次；放水有时，各家轮灌，私开闸口者，罚工分三十；渠工每年春秋两季，凡用水者必出工；最后一条，字刻得最大——"渠水不争，争水无渠"。
　　
　　"四郎，就这几条？"有人嫌少。
　　
　　"就这几条。"陈麦说，"规矩多了记不住，记不住的规矩等于没有。水是好东西，可千百年来，为水打架打破头的村堡，比旱死的还多。咱们这条渠是拿命换的，谁先动抢水的心思，就是拆全堡的台。"
　　
　　通水当夜，滩地上升起了四十年来头一回的篝火。
　　
　　粥棚的大锅熬了整整六锅稠粥，家家端来自家的腌菜、干鱼、豆酱。两百多人围着火堆，给这条渠过了个"满月"。栓子喝了半碗粥，抹着嘴问陈麦："四郎哥，渠通了，是不是咱就没事了？"
　　
　　"渠通了，事才刚开始。"陈麦往火堆里添了根柴，"渠是水道，不是城墙。往后争水的、眼红收成的、惦记这条渠的，都会来。所以诸位记着——渠是大家的，苗是大家的，往后谁来拆咱们的台，不管他是官是匪，咱们都像护苗那夜一样护渠。"
　　
　　火堆边上静了一瞬，随即响起一片碰碗的声音。没人说豪言壮语，庄稼人的盟誓就是一碗粥碰一碗粥。
　　
　　王婆子挤到火堆边上，把一碟自家腌的萝卜干硬塞给陈麦："四郎，拿着！婶子……婶子以前那张嘴，你别往心里去。"
　　
　　"早忘了。"陈麦接过碟子。
　　
　　"没忘才好！"王婆子一瞪眼，"忘了谁给你作证去！以后谁再造你的谣，婶子头一个撕他的嘴！"
　　
　　满场哄笑。
　　
　　水规立起来的当天傍晚，冯家磨坊的冯老头带着三十斤白面来贺，周库派人送来两桶桐油"保养闸门"，连堡丞府都不得不装装样子，遣刘三送来一面"兴修水利"的匾。匾陈麦收了，随手挂在了粥棚柱子上。
　　
　　"不挂渠首？"常二狗不解。
　　
　　"渠首挂碑。"陈麦说，"匾是他送的，碑是咱们的。"
　　
　　当夜，堡丞府后堂的灯又亮了半宿。
　　
　　"碑？什么碑？"堡丞捏着念珠的手停了。
　　
　　"前朝屯田使秦怀仁的碑。"赵管家低声回禀，"从闸槽里冲出来的，如今立在渠首。滩地的人给那渠起了名，叫怀仁渠。老爷，这名字传得邪乎，两天工夫，十里八乡都知道了——都说四十年前那位秦公显灵，借陈四郎的手，把渠还给雁回堡了。"
　　
　　后堂里静得能听见灯芯爆裂。
　　
　　"显灵。"堡丞慢慢咀嚼着这两个字，忽然冷笑，"好手段。这一手比一万句状纸都毒——他往渠首立一块碑，就是把自己跟'朝廷屯田'四个字绑在了一处。往后谁动他，谁就是动秦怀仁的碑，动屯田的旧例，动……朝廷的脸面。"
　　
　　"那咱们……"
　　
　　"碑不能动，人不能碰。"堡丞闭上眼，"等。等北边的信儿，等府城的方向。他飞得越高，摔下来那天，接的人就越多。"
　　
　　通水的第三天，堡子里家家户户都来看水。看水的人里头，混进来几个生面孔，牵着马，在渠首的碑前站了很久，一个字一个字地看。常二狗盯了他们两天，回来报给陈麦："口音不对，买东西不用铜钱，用银豆子，四郎，北边来的人。"
　　
　　陈麦正在给苗田看水，闻言只是"嗯"了一声，眼睛没离水口："让他们看。碑立在那儿，就是给人看的。"
　　
　　"可万一他们是来踩道的……"
　　
　　"踩就踩。"陈麦直起身，望着北边，"二狗，记着这个日子。从今天起，咱们种的就不只是粮了，是边墙里的第二条边墙。"
　　
　　当天深夜，县城方向来了一匹快马，马上是邴阎王手下的班役，滚鞍下马，递给陈麦一封火漆封口的信。
　　
　　信是邴阎王的亲笔，只有三行字：
　　
　　"人证，昨夜死于县牢。仵作验作急症，我不认。
　　
　　案子，我查到底。你，种你的地。
　　
　　另：府城兵备道有文下县，问雁回堡屯田事。慎之。"
　　
　　陈麦捏着那封信，在渠边站了很久。渠水在脚边哗哗地流，白日里欢腾的滩地，此刻黑得伸手不见五指。
　　
　　人证死了。刚递上去的刀，断了刃。
　　
　　而"兵备道"三个字，比人证的死更沉，府城的大员，为什么忽然问起一个边堡的屯田？
　　
　　他想起白日里渠首碑前那几个用银豆子的北狄人，想起税吏量渠的眼睛，想起堡丞那句"让上头看"。
　　
　　所有的线，都在往一个方向收。
　　
　　窝棚里，油灯下，他把柳木之和常二狗叫到一处，交代了三件事。
　　
　　"第一，从明日起，滩地夜里的岗哨加一倍，岗哨的位置每天换，白天我在册子上画，画完烧掉，不当众说。第二，苗田里的水口，夜里落小闸，白日再提。防的不是水，是往水里下药的手。第三——"他顿了顿，"二狗，你挑五个腿快嘴严的，轮流盯着堡丞府、驿站和北边的官道。不为打听消息，只看三样：粮车进出的数、生面孔的数、夜里灯火的时辰。"
　　
　　"这是……布哨？"常二狗咽了口唾沫，"四郎，这是军里的章程。"
　　
　　"对。"陈麦吹熄了油灯，黑暗里，他的声音很稳，"人证死了，案子线断了，那就先当北边真要来。粮要收，渠要守，人心不能乱。他们要在边墙外头点火，咱们就在边墙里头把粮囤满，囤到他们啃不动为止。"
　　
　　窗外，渠水哗哗，流了一夜。
　　
　　柳木之临走前，在窝棚门口站了一会儿，忽然低声说："四郎，有件事我今日没说——兵备道那道咨文，是经我手抄的副本。咨文里有一句，'查雁回堡军户陈某，垦荒浚渠，所产几何，粮归何处'。"
　　
　　"粮归何处。"陈麦在黑暗里笑了一声，"你看，府城问的头一件事，不是渠，是粮归谁。"
　　
　　"你早料到了？"
　　
　　"粮没熟，就有人问归处了；粮要是熟了，来问的就该是兵了。"陈麦望着渠水的方向，"柳兄，回去睡吧。往后递上来的每一道文书，但凡带'粮'字的，都替我留个底。"
　　
　　柳木之走后很久，陈麦还站在渠边。
　　
　　北边，要出事了。