第35章 威胁信

第35章 威胁信 (第2/2页)

邴正的回信，第三天夜里到的。
　　
　　信封里是一张裁得整整齐齐的公文纸，纸背朝上，邴阎王惯常的做派，连信纸都要用废公文。纸上没有寒暄，没有问候，从头到尾，只有四个字，笔锋如刀：
　　
　　"引他出手。"
　　
　　常伯捧着这四个字，翻来覆去地看："没了？就四个字？"
　　
　　"四个字就够了。"陈麦把纸条就着灯点了，看着它烧成灰，"邴阎王这是告诉咱们，案他接了，人他不拿，他要咱们把狐狸引出洞，引到人赃并获的地方，他好一网打尽。"
　　
　　"怎么引？"
　　
　　陈麦望着案上的地图，手指在滩地和黑石滩之间慢慢划过。
　　
　　"狐狸要什么？要烧仓。烧仓要等什么？等开仓。"他抬起头，"那咱们就开一次仓。"
　　
　　"开仓？！"常伯和柳木之同时变了脸色。
　　
　　"开。"陈麦说，"快年关了，四堡的春荒贷粮，本来就要放。咱们把放粮的日子定下来，把动静闹大，让全镇全县都知道，腊月二十，怀仁义仓开仓放粮，三钥齐至，监仓官亲临。"
　　
　　柳木之到底是读书人，一点就透，可透了之后，后背发凉："四郎，这是拿义仓做饵。万一……"
　　
　　"没有万一。"陈麦的目光落在地图的仓房位置上，"粮，提前一夜移走；仓里堆的，是沙土；仓房四周，埋咱们的人；邴阎王的弓手，进苇荡。他要来烧，就让他烧个正着。"
　　
　　接下来的十日，滩地明松暗紧。
　　
　　滩外狄营里，马彪也听到了开仓的风声。
　　
　　夜哨截回来的消息说，马彪听了"腊月二十开仓放粮"，在帐里转了三圈，跟左右说了一句话："开仓？这个节骨眼上开仓？姓陈的粮多烧手？"他疑了一日，终究没动，围困到今日，营里的草料见底，战马掉了膘，狄人各部的头目已经闹了两回，他自顾不暇，只能拿开仓做了劝人的新话头："再撑十日，滩地开仓，粮尽的时候，人心就散了。"
　　
　　他猜对了一半。滩地的仓，确实要开；他猜错的那一半，是仓里的粮，早不在仓里了。
　　
　　明面上，开仓放粮的告示贴满了四堡，腊月二十，怀仁义仓放春荒贷粮，三钥齐至，监仓官亲临，各堡按簿领粮。告示一出，四堡轰动，连县衙户房都派人来问了章程。
　　
　　暗地里，移粮在告示贴出的当夜就动了。两万八千斤仓粮，化整为零，一百斤一袋，苇荡暗道一趟一趟地运，运进苇荡深处的窖，运进各户的地窖，最后两三千斤，干脆摊给了各户代存，一户两袋，灶膛后头一塞，神鬼不觉。移粮用了四夜，第五日开仓会验，仓房里整整齐齐码着的，是灌了沙土的粮袋，上头薄薄一层真糜子，手探进去半尺，是真的，再深，就是沙。
　　
　　小禾的册子上，代存各户的名字、袋数、暗记，记了整整三页。她记完，把册子贴身收了，对陈麦说："粮散在百家，火就烧不尽了。"
　　
　　"对。"陈麦说，"这一局，烧掉的只能是空仓。可空仓烧起来，火也是真的，石大人的安危，是头一桩要保的。"
　　
　　石琮那边，陈麦去透了底。
　　
　　他原以为要费口舌，没想到石琮听完，只说了一句："局是你们的，钥匙是老夫的。腊月二十，老夫照常到场，照常会验，照常念《仓律》。"顿了顿，他又补了一句，"只是有一条，拿人之时，须让老夫亲眼看着。老夫要看看，烧朝廷义仓的，是些什么东西。"
　　
　　陈麦忽然明白了，这位监仓官答应得这么痛快，不是为了配合做局，是为了他自己心里那杆秤，他要亲眼看着《仓律》落地砸人。
　　
　　商议局的章程时，两人只争了一处。陈麦要开仓那日把石琮换下来，换个身形相近的队员披官袍顶替，石琮把脸一沉："老夫是监仓官，开仓不到场，是渎职。你要做局，做你的；老夫会验，验老夫的。两不相干。"
　　
　　"石大人，那一夜，刀箭无眼。"
　　
　　"刀箭无眼，《仓律》有眼。"石琮把官帽端端正正戴上，"老夫在场上站着，狐狸才信这个局是真的；老夫缩了，满场的人都是假的。陈屯长，你守你的滩地，老夫守老夫的仓。各守各的。"
　　
　　陈麦看着他，忽然长揖到地。这一揖，不是谢他配合，是敬他这个人。
　　
　　"那石大人那边……"
　　
　　"瞒不住，也不瞒。"陈麦说，"这个局，离了他不成。开仓要三钥，他那把钥匙，得真到场。咱们做局，他做他的官，他越真，狐狸越信。"
　　
　　窗外，风雪又紧了。
　　
　　滩外十里，马彪的大营在风雪里缩成一团，像一头蛰伏的兽；滩内，怀仁义仓的青石碑立在雪里，碑上的章程被雪糊住了字，摸上去，一手冰凉。
　　
　　一张无头信，要引出一场大火。
　　
　　而点火的人和等火的人，都在等腊月二十。
　　
　　腊月十八，邴阎王那边递来第二封信，还是公文纸，还是那副刀锋似的字，这回多了几行：县衙弓手四十名，腊月十九夜，分三批便衣进苇荡，带队的是他亲信的典史，口令"腊八"。另有一事，户房马书办，前日告了病假，人不在衙，去向不明。
　　
　　马书办动了。
　　
　　陈麦盯着那行字，指尖在案上轻轻敲着。告病，离衙，这是要亲自下场了。烧仓这样的大事，三当家未必信得过旁人，马书办这条养尊处优的身子骨，怕是要亲自押队。
　　
　　"好。"他把信烧了，"正主儿出洞，这局才算齐。"
　　
　　腊月十九，雪住了，天放晴，晴得万里无云，晴得空气里都是火星子的味道。白天，开仓的彩棚在仓房前搭起来了，各堡领粮的木牌发了下去，四堡的百姓扛着口袋，从雪地里一拨一拨地往滩地赶，说说笑笑，像过年。
　　
　　没有人知道，苇荡里趴了四十张弓；没有人知道，仓房四周的草垛里、塌口的墙基后、打谷场的窝棚顶，保粮队的暗桩一夜换三班；也没有人知道，此刻码在仓房里等待天亮开仓的"粮"，抓一把，是沙。
　　
　　陈麦站在塌口上，望着渐渐黑下来的天。
　　
　　北面，狄营的篝火照旧亮着；南面，镇子的灯火星星点点，镇西那座小院的灯，今夜灭得格外早。
　　
　　该来的，都在路上。
　　
　　常伯摸上来，递给他一件皮袄："四郎，后半夜凉。"
　　
　　"你说，"陈麦忽然问，"马书办今夜会来吗？"
　　
　　"会。"常伯往手心呵了口热气，"读书人做贼，头一回都得亲眼看着，不看，他往后睡不着觉。"
　　
　　"那咱们就给他看个够。"陈麦把皮袄披上，目光扫过雪地里静默的仓房、彩棚和远处各堡百姓的窝棚灯火，"传令各哨，火起之前，不许放一个百姓进仓房百步之内；火起之后，先护石大人，再拿人。"
　　
　　更鼓声从镇子那边隐隐传来，一声，两声。
　　
　　今夜，滩地无眠。