第52章 抢粮夜

第52章 抢粮夜 (第2/2页)

他停住了。因为人群里挤出一个人来。
　　
　　祁大魁分开众人，大步走到台前，二话不说，一脚踹在郝七腿弯上："跪直了！"
　　
　　然后他转过身，冲耿守备和陈麦一抱拳，声如破锣："大人，屯长。郝七是我北段的兵，他犯案，是我祁大魁平日御下不严。军法里有一条，主官连坐。我请连坐！"
　　
　　台下又是一阵嗡嗡。北坊的老卒们炸了锅，有人往前挤，被坊正死死拦住。
　　
　　"祁百总，"陈麦看着他，"你昨夜在何处？"
　　
　　"粮台轮值，守到一更，回家睡觉，有人证。"
　　
　　"他翻墙的事，你知情不知情？"
　　
　　"不知情！"祁大魁的眼睛瞪圆了，"老子要是知情，还用等你们拿人？老子先打折他的腿！"
　　
　　"既如此，案子与你无干。"
　　
　　"话不能这么说！"祁大魁梗起来，"我带出来的人犯了军法，我要是装没事人，往后怎么带兵？再说——"他看了一眼跪着的郝七，声音低下去半分，"他说得没错。前年腊月那半袋麸皮，是我装的瞎。他挨那二十棍的时候，我就在墙根底下站着，没敢吭声。这笔账，我欠他。"
　　
　　台下彻底静了。郝七跪在那里，头垂下去，肩膀一耸一耸。
　　
　　陈麦盯着祁大魁看了片刻，忽然问："百总，你挨过几箭？"
　　
　　"两支！"
　　
　　"好。"陈麦点头，"那今日这案子，就这么断。"
　　
　　他朝四外团团一揖，提高了声，让全堡都听见：
　　
　　"郝七，抢粮未遂，念你十年守城、两箭之伤，死罪免了。杖四十，即日行刑。伤好之日，充城墙东南段墙工，修城最险的活，拿你的命去抵你撬过的那道囤门。你的份例照领，但伤愈之前，你名下每日粮，一半入公盘，养伤兵的。"
　　
　　"胁从二人，年轻，糊涂，头回犯案。各杖二十，杖完回家，等第不变，份例不减，配给册上不留污点。只有一条：再犯，不问缘由，按军法办。"
　　
　　跪着的两个年轻堡丁听到"不留污点"四个字，哇一声哭出来，磕头磕得青石板咚咚响。台下，其中一个的娘，一个裹着头巾的旧户妇人，腿一软坐在了地上，拍着大腿哭出声，又赶紧拿头巾捂住嘴。她男人死在前年狄人的哨探刀下，就这么一根独苗。
　　
　　"祁大魁，御下不严，自请连坐。准。郝七的四十杖，分你十杖。你的兵，你领十杖，教他记一辈子，他撬的那道囤门后头，是多少人的命。"
　　
　　祁大魁一怔，随即咧嘴笑了，笑得眉上那道箭疤直跳："谢屯长赏杖！"
　　
　　"最后一条。"陈麦环视全场，"从明日起，四座粮台，当日唱名的册子、发放的斗数、各坊结余，日落后逐坊誊榜，谁都能看，谁都能算。配给册的底，是滩地工分册的老法子：出勤记工，按等给粮，一笔一笔，全在日头底下。我再说一遍我家那个数：我娘一斤二，我妹子一斤二，我，一斤。全堡五千三百口，谁家的锅都不许比我家厚。"
　　
　　行杖就在台前行。守备衙的军法队掌杖，石琮抱着册子监数，一杖一唱，声音不高，字字清楚。
　　
　　军棍两寸厚，蘸了水。头一杖下去，郝七浑身一绷。陈麦站在案侧，眼睛盯着执杖人的手腕。军法队里都是郝七的旧相识，手腕抬多高、落多重，全有讲究。
　　
　　"第二杖，手腕放平了。"陈麦开口，"今日是行刑，不是做戏。放一杖的水，你替他挨一杖。"
　　
　　执杖的老卒脸一红，后头的杖落得又稳又实。二十杖，三十杖，郝七咬着一根木棍，汗把地上的土洇湿了一片，一声没吭。四十杖毕，人抬下去的时候，他忽然挣扎扭过头，冲着台上含糊地喊了一句什么。离得近的听清了，他说的是："屯长，东南段……我熟。"
　　
　　祁大魁脱了上衣，趴在他旁边的条凳上。那身板，前胸后背叠着七八道旧疤。十杖下去，皮开肉绽，他哼都没哼，反倒扭头冲郝七骂："没出息的东西，抢粮叫人逮住，丢老子的人！"
　　
　　骂完，他又冲台上喊："屯长！他那四十杖打得实，我这十杖也别掺水！打虚了，老子往后没法服众！"
　　
　　人群安静得可怕。几千人看着行杖，没有叫好，没有起哄，只有杖落皮肉上闷闷的响，一声，又一声。东边滩地人的队列里，常伯背着手，看着这一幕，浑浊的老眼眨了眨。
　　
　　他想起进堡前那一夜，陈麦说的那句话：滩地人进堡，不是客了，是东家和账房。今日这一台，东家的粮，账房的规矩，还有，他看了看西边旧户人群里那些红着眼圈的老卒，还有五百守军的心，都在这一台上了。
　　
　　两个年轻堡丁各挨了二十杖。打完，各自被人扶起来，一瘸一拐走到台前，冲台上磕了个头，又一瘸一拐地走了。那个死了男人的旧户妇人挤上来，一边捶儿子的背一边哭骂，骂着骂着，冲着台上深深福了下去。
　　
　　杖刑毕，人群散去，十字街的青石板上一摊血，几个滩地妇人提水来冲了。水冲过去，血色渗进石缝里，冲不干净了。
　　
　　当夜，陈麦在囤房核了一天的发放总账，刚合上册子，城头的更鼓忽然乱了。
　　
　　不是更点。是警鼓。先急后缓，三短一长，是北墙的号令。
　　
　　他冲上北墙的时候，耿守备已经在了，拄着刀站在垛口，一动不动。各段的守军正往垛口跑，披甲的、提刀的、抱着滚木的，脚步声在城道上响成一片。
　　
　　堡外，从东北到西北，火光连成了一条线，蜿蜒十几里，还在往两头长。马蹄声闷雷一样滚过冻土，白狼旗的大纛在火光里一杆一杆竖起来，每竖一杆，城头老卒的脸就白一分。
　　
　　"多少人？"陈麦问。
　　
　　"看不清。"耿守备的声音很稳，"看这火，前锋不下两万。"
　　
　　常二狗从垛口探出去半截身子，看了半天，缩回来，凑到陈麦耳边，声音压得极低："屯长，火把的排法不对。这不是围城的架势，这是饮马的架势。他们在绕城遛马，一队跟着一队，火把传着走，让您数不清人数。夜不收的老把戏。"
　　
　　"故布疑阵？"
　　
　　"三分疑阵，七分真兵。"二狗咂咂嘴，"火是真的，马是真的，怕也是真的。"
　　
　　半夜里，东西南三面的警鼓次第响了。斥候从各处城头报回来的是同一句话：
　　
　　官道断了，渡口断了，连南边的羊肠小道上都拴了游哨。
　　
　　四门皆断。
　　
　　柳木之摸黑上了城头，把一个小小的纸卷塞进陈麦手里，是白日里刚核完的总账："屯长，今日发粮七千四百斤，比定额省了一百。照这个吃法，二十九万一千斤，够四十日。"
　　
　　四十日。城外两万大军，城里四十日的粮。
　　
　　陈麦把纸卷收进怀里，望着城外那条还在生长的火线，一字一字地说："传令：从明日起，各坊粮台照常开台，一刻不许迟。仗打得越久，粮台越要准点。让全堡知道，外面的火烧得再旺，城里人这口饭，误不了。"