第53章 城头

第53章 城头 (第2/2页)

熬粥的事一传开，各坊都有人往锅台边凑。滩地窝棚区里，小禾领着十几个半大孩子，一家一家收腌菜，收来剁碎了抬到锅台；北坊的旧户妇人把自家坛子里的酱疙瘩掏出来，说搁锅里添个味；连姚屠户都来了，把那半扇补报的腌猪肉拎来一扇，说给守墙的弟兄们吊个汤。石琮拿着笔一样一样记，记在册子上，誊在榜上：某坊某户，捐腌菜一坛。
　　
　　粥熬好，木桶装了，挑上四墙，当着城下狄人的面，一人一碗，滚烫。
　　
　　陈麦自己也上了北墙，捧着碗，蹲在垛口边上喝。喝两口，他站起来，冲着城下烤羊的狄人，把碗举了举。
　　
　　老卒们先是一愣，跟着哄笑起来。有人学他的样，端着碗冲城下喊："香！"一声起，百声应，四墙轮着喊，喊完接着喝粥，稀里呼噜，喝出一城头的热气。
　　
　　城下的狄人笑不出来了。烤羊的伙头兵往城上望，看不懂这帮人喝的什么，喝得这么响。
　　
　　"屯长这一手，"耿守备端着碗，瘸腿站在垛口，"叫以粥对羊。羊是他们的，粥是咱们的。他们熬鹰，咱们熬粥，看谁熬得过谁。"
　　
　　"熬到他们羊吃完。"陈麦说，"两万大军，羊能吃几日？"
　　
　　狄人也不是傻子。粥战第二日，城下的篝火挪得更近了，烤羊改成了现宰现烤，血淋淋的羊往火上一架，城头都闻得见腥膻。第三日，他们干脆不烤了，驱着几百只活羊在城下过了一遍，咩咩的叫声此起彼伏。这是告诉城里人：爷的羊，多得是。
　　
　　城头老卒们的回应是把粥喝得更响。南段有个老卒，喝完粥把碗底舔得干干净净，冲城下亮碗底，喊："看见没？爷喝的是自家种的粮！你们的羊，是抢来的！"
　　
　　粥战一连三日。城头的丧气淡了些，夜里睡不着的人，至少能喝上口热的再瞪眼。墙工队里，郝七的杖伤还没好利索，趴着养了五日就爬起来搬砖，谁劝都不听。北坊的旧户妇人提着瓦罐给墙工队送水，送到郝七跟前，往他手里塞了个热乎的杂面饼子，那是她家省下的份例里烙的。郝七捧着饼子，半天没说出话。
　　
　　祁大魁的杖伤也没好，照样每日在北段巡两趟。两人碰了面，谁也不提那日的杖，一个递水，一个接，喝完接着搬砖。北段的老卒看在眼里，原先那点"滩地人整治旧堡丁"的嘀咕，不知不觉就散了。
　　
　　围城第十日，熬鹰的人换了招。
　　
　　这日辰时，遛马的骑兵没有绕城。白狼旗的大营正门大开，一队步卒押着一串人出来，用长绳拴着，一串七八十人，深一脚浅一脚地往城下的壕沟方向走。
　　
　　城头先是安静，接着炸了。
　　
　　那是汉民。有老有少，有男有女，穿着附近村落的衣裳，不少人光着脚，冻得青紫。走到壕沟边上，狄人把一捆捆的柴捆、一筐筐的土筐扔在他们面前，鞭子甩得脆响。
　　
　　"填壕。"耿守备的声音从牙缝里挤出来，"他们要拿咱们的百姓，填咱们的壕。"
　　
　　城头上，北段一个老卒忽然发出一声不似人声的嚎叫，扑到垛口上——那串俘虏里，有个穿蓝布袄的老妇人，是他没能接进堡的娘。
　　
　　老卒叫王顺，北坊人，守城二十二年。撤堡前他托人带信回村，让娘跟着村正往堡里走，娘舍不得家里的两只鸡，晚走了一日。
　　
　　几个守军死死抱住他。他挣扎，嘶吼，指甲在垛口的石头上抠出了血。
　　
　　城下，鞭子响了。第一个老人被推倒，土筐压在他背上，他爬不起来，鞭子又落下去。
　　
　　陈麦没有立刻下城。他先让各坊坊正上城，拿着名册，一段一段地认人——认出来的，登记：谁家的人，叫什么，排在长绳的第几个。这是他能想到的最冷的一件事，也是最热的一件事：要救人，先得知道救的是谁。
　　
　　坊正们趴在垛口上，一个一个地认。南坊坊正认出自家媳妇的舅爷，手抖得记不下字。到晌午，名册上记下四十一个名字。还有三十多个，没人认得，册子上记作"无名，男，约五十""无名，童，约八岁"。
　　
　　认到一半，陈麦看见长绳末尾有个孩子，约莫七八岁，忽然回过头，朝城头的方向望了一眼。隔得太远，看不清眉眼，只看见一个小小的、仰着的脸。
　　
　　陈麦的指甲掐进了掌心。就这一眼，他心里那点"守城第一、不可开城"的权衡，碎了。
　　
　　他什么都没说。他转身下了城，脚步一步比一步快。
　　
　　身后，耿守备在城头上嘶声下令："弓弩上弦——没有我的将令，一箭不许放！"
　　
　　这一箭，谁都不敢放。弓弩射程之内，鞭子底下跪着的，是四十一个有名字的、三十多个没名字的汉人。一箭射出去，射死的是狄人，射穿的，是全堡的心。
　　
　　城下，填壕干到了日头偏西。壕沟北段，新土填进去三尺多。收队的时候，狄人把累得走不动的两个老人留在了壕沿上，任凭他们趴在冻土上，到了后半夜，喊声就断了。
　　
　　当夜，王顺被几个老卒轮流看着，锁在城楼里。他不哭也不闹了，就坐在墙角，怀里抱着半块没吃完的饼，一遍一遍地摸。谁劝也不听，他就说一句："我娘属狗，今年六十一。"
　　
　　各坊认了亲的人家，这一夜哭声都压着。配给榜还贴在墙上，大锅粥还在十字街冒着热气，可所有人都知道了，熬鹰的人找到了新的熬法：往人心上捅刀子，一刀一刀，不见血。南坊坊正认出自家媳妇的舅爷之后，回家把自己关在屋里，半夜里出来，眼睛肿着，第二日照样去粮台当值，谁问都说没事。
　　
　　囤房里，灯又点到后半夜。那张登记了四十一个名字的名册，摊在桌上。陈麦、二狗、常伯、柳木之围着它，谁都没先开口。
　　
　　掌灯前，陈麦去过一趟守备衙。耿守备只问了他一句："屯长，你想救人？"
　　
　　"想。"
　　
　　"我也想。"老头儿坐在椅子里，一瞬间老得不成样子，"我戍边三十年，填壕我见过四回。救，就得开城门；开城门，就得拿守军的命去换；换不回来，堡跟着陪葬。屯长，我是守备，我这张嘴，说不出'救'字。"
　　
　　"所以'救'字，我来说。"陈麦说，"法子，我来想。想不出来，我把这个字咽回去，陪大人一起在城头看着，一个名字一个名字地记在心里。"
　　
　　老头儿盯着他看了很久，摆了摆手："去想法子吧。想出来之前，城头有我。记住了屯长，法子要稳妥，我不拿五百守军给你陪葬，也不拿四十一条人命给你交差。"
　　
　　窗外，北风刮过城头，垛口的火把明明灭灭。