第62章 盐道粮

第62章 盐道粮 (第2/2页)

毒粮是初八夜里下的。初九初十十一，狄营如常。十二、十三、十四，试粮、分粮、发作。苏九娘过卧牛沟，正是十四五。日子，一天不差地对上了。
　　
　　"痢而不死。"柳木之喃喃，"华先生，您的方子，成了。"
　　
　　华老先生却没笑。老头子捋着胡子，半晌，叹了口气："泻了三千里外的马，也是性命。罢了，兵家的事，老朽不问。"
　　
　　"还不止马。"苏九娘收了笑，"我在盐沟旧道上，碰见过从狄营里逃出来的汉民伕子。他们说，营里断了粮的杂军开始杀病马吃，白狼旗的人拦，两边动了刀。马彪亲自弹压，一夜砍了四十多颗头，才把营盘按住。"
　　
　　"马彪。"陈麦的手指在桌上敲了敲，"他按住营盘之后呢？"
　　
　　"之后，"苏九娘看着他，"他把各营的粮草全收归中军，亲自掌斗。逃出来的伕子说，马彪放了一句话：汉人有句话，以毒攻毒。他要在月圆之前，拿下雁回堡，拿堡里的粮，救他的营。"
　　
　　月圆。陈麦心里默算，腊月月圆，还有十一日。
　　
　　"还有个信儿，算是我搭头奉送的。"苏九娘往椅背上一靠，这一靠牵了伤，眉头皱了一下，"卧牛沟大囤，你们惦记的那个，如今空了小半。狄人前锋主帅原本指着囤里的粮过冬，人马一痢，存粮日日往下掉，从王帐讨救急的使者已经派出去了。陈屯长，你们这一手毒粮，把两万人的局，搅成了一锅粥。"
　　
　　"代价是马彪要拼命了。"陈麦说，"痢营的人，守是守不住的，只有抢。抢得着，活；抢不着，不等痢好，营就先溃了。他比谁都清楚，所以他必须来，而且来得会比先前任何一回都狠。"
　　
　　柳木之在旁接了一句："堡里的粮，加上今日这两万八，能撑到出了正月。撑是撑得住了，可也把他眼红的本钱，凑得更足了。"
　　
　　一屋子人都没再说话。炭盆里的火哔剥响了两声。
　　
　　当夜，陈麦在官仓后院设了一桌饭。说是席，不过四大碗：一盆炖肉，是姚屠户捐的那半扇猪；一盘炒面捏的团子；一碟腌菜；一壶盐道带来的烧刀子。
　　
　　作陪的只柳木之一个。苏九娘的伤不许喝酒，她拿热汤代酒，敬了三碗。
　　
　　席间说起这一路的走法。盐道援粮，官道是不能走的，走的是盐沟旧道，一条废了三十年的运盐路，贴着乱柳滩的边，冬天冻实了才能过车。为躲过狄人的游哨，车队昼伏夜行，人衔枚，马裹蹄，车轴拿羊皮缠了三层。就这样，过黑风口还是撞上了白狼旗的王帐亲军。
　　
　　"说来也怪，"苏九娘夹了一筷子腌菜，"亲军那一拨，打得凶，追得却不紧。追出十里就勒马了，倒像是奉命咬一口，不是奉命吃掉我们。陈屯长，你说马彪是不是早算到盐道要来，故意放我这一口，好叫你把粮攒多了，他再来连锅端？"
　　
　　陈麦摇头："他算不到你。但他算得到堡里缺粮，缺粮的人必找外援。他放你进来，兴许是这个心思。所以这批粮，一半是救命，一半也是饵。"
　　
　　"那我可不依。"苏九娘把筷子一放，"我的人拿命换来的粮，谁也别想连锅端。明日我看看你们的城防，盐道还有三十张强弩，我留下了。"
　　
　　头一碗，敬盐道没回来的六十九个弟兄。
　　
　　第二碗，敬雁回堡守城的死伤。
　　
　　第三碗，她端着，没说话，走到院子里，把汤泼在了东南方向的雪地上。
　　
　　陈麦跟出去的时候，她正望着东南出神。夜里的风小了，城墙的影子黑黢黢地压在天边上。
　　
　　"老秦头跟了我十一年。"她忽然开口，"我爹那辈儿就在盐道上跑车，老秦头是我爹的把兄弟。我爹死那年，我十九，账房卷了款，车队散了一半，是老秦头拿鞭子把散了的伙计一个一个抽回来的。他跟我说，九娘，盐道的人，车在人在。"
　　
　　她的声音很平，听不出哭音。
　　
　　"这回出发前，他说他都五十了，跑完这趟就回家抱孙子。我说好，回来我给他兑个车马店。昨夜断后，他派出去的是别人，自己赶着最后一辆重车。我到的时候，车还在，粮还在，人趴在粮袋上，胸口插着箭，还往前爬了三丈。"
　　
　　她顿了顿，从怀里掏出个布包，打开，是半块干饼，掰得很碎。
　　
　　"他孙儿给他烙的，他舍不得吃，说要带回家。陈屯长，你们堡里祭亡灵，讲究什么？"
　　
　　"十字路口，烧纸，倒一碗酒。"
　　
　　"规矩倒是一样。"她把那半块饼埋在墙根的雪底下，拿陈麦带来的烧刀子，浇了一圈，"老秦头，粮到了。你孙儿的饼，我给你搁在城根底下了，离粮近。"
　　
　　雪落在她包着布的肩上，一会儿就积了薄薄一层。陈麦站在三步外，没有劝，也没有说话。
　　
　　"陈屯长，你知道我为什么亲自押队吗？"她望着那圈酒渍，没头没尾地问了一句，"四万斤粮，值我当家的跑一趟。可说实话，账房劝过我，说这趟是刀口上送粮，派个得力的把式就行。我没听。"
　　
　　"为什么？"
　　
　　"因为给你们递信的那只鸽子，落在鸽楼里的时候，腿上还带着冰碴子。"她说，"三百里风雪，它都飞到了。我总不能不如一只鸽子。"
　　
　　她说完自己先笑了，笑完又静了一会儿，补了一句："再说，雁回堡要是没了，盐道往北的生意，也就做到头了。我这是买卖人的算盘，你别多想。"
　　
　　陈麦说："我懂。"
　　
　　"你懂什么，"她瞥他一眼，"算了，懂不懂都成。"
　　
　　很久，苏九娘转过身，脸上已经看不出什么了，又是那个盐道的苏当家："陈屯长，粮价的事，明日谈。丑话说在前头，这趟粮，我不收你的钱。"
　　
　　"那收什么？"
　　
　　"收你一句话。"她说，"来日方长，明日再讲。"
　　
　　她回了客房。陈麦一个人在墙根底下又站了一会儿，看着雪把那圈酒渍慢慢盖住。
　　
　　当夜，义仓的账本上添了新的一笔。柳木之拨着算盘，一颗一颗珠子拨得很慢，拨完，把账册合上，长出了一口气："屯长，两万八千斤入仓，连底粮带捐粮，全堡存粮一十九万六千斤。照八两的配给，能撑到二月初。"
　　
　　二月初。陈麦点点头。围城以来，粮账上的日子，头一回比城墙外的狄人更有耐心。
　　
　　可苏九娘带来的另一句话，压在他心上：月圆之前，马彪要拿雁回堡的粮，救他的营。
　　
　　痢营拖不起，拖一日，垮一分。马彪没得选，他只能趁着人马还站得起来，倾巢一搏。这一搏，不会再有围点打援的耐心，不会再有填壕的试探，是两万人押上全部身家的孤注一掷。
　　
　　雁回堡挺过了饿，接下来，要挺刀了。养伤的屋里，二狗听完白日的事，在担架上攥紧了拳头，让常伯帮他数着日子。
　　
　　他抬头看了看天。月亮已经大半圆了，冷冷地挂在城楼的飞檐上。
　　
　　离月圆，还有十一日。十一日，要把一座饿了一个月的堡，重新变成一只刺猬。