第126章 粮种

第126章 粮种 (第2/2页)

两边吵成一团。主守的老屯长这一回没有拍桌子，老人坐在椅子上，抽着烟，眉头锁得死紧。他心里也有一杆秤，秤这头是种子，秤那头是人命，两头都压手。
　　
　　石琮把一本册子摊开在桌上。
　　
　　"诸位，先别吵，听我把种子这笔账算完。"他说，"盐池麦，不是天上掉下来的。四年前，总办领着人在东边的盐碱滩上试种，头一年，三百亩，出苗的不足三成；第二年，留了出苗的种再种，出了五成；第三年，挑最壮的穗单收单打，育到了七成；今年第四年，碱滩上的亩产，过了两石。四年里头，试坏的种子堆了半仓，碱滩上晒脱皮的农工，几十号。"
　　
　　"这不是一把种子。这是四年，几十号人的皮，半仓的试错。"
　　
　　"再说第二笔。给了贺鲁，再育一茬，要几年？四年。这四年里，贺鲁的骑兵吃着盐池麦，咱们从头再来。诸位，这不是明年再育一茬的事，是把四年的领先，双手送给对方。"
　　
　　厅里静了些。老屯长的烟袋锅子在鞋底上磕了磕。
　　
　　"总办。"老人抬起头，"老汉我问一句直的。不给，这仗，还得打多久？还得死多少人？"
　　
　　陈麦一直没有说话。
　　
　　直到这时，他才开口。
　　
　　"都问过我爹当年的事。"他说，"今儿再说一回。"
　　
　　厅里静下来。
　　
　　"我爹那辈，堡里也遭过一回围。围堡的不是狄人，是匪。匪要的不是粮，是堡里的犁。那时候堡里有七张好犁，是全堡的命根子。有人主张给，给了，匪就退了。我太公那一辈，没给。"
　　
　　"为什么没给？因为犁给了匪，匪明年来，就不是抢犁了，是抢种了犁的地。农器在人家手里，地就是人家嘴里的肉。"
　　
　　他环视一圈。
　　
　　"种子和犁，是一个道理。今日我把盐池麦种送出去，换来解围。诸位，你们谁给我保这个证：贺鲁拿了种子，会拔营？他拔了营，明年不来？他明年不来，后年不来？他有了我们的种子，有了我们的农书，他的骑兵吃饱了咱们的麦子，第一个要灭的，就是还长着盐池麦的雁回堡。因为天底下，只有咱们，还能育出比他更好的种。"
　　
　　"这不是买卖。"他说，"这是饮鸩止渴。鸩毒不死今日，毒死后年。"
　　
　　老队正低着头，半晌，嘟囔了一句："那眼下……眼下这些人命……"
　　
　　"眼下的人命，我拿城墙保，拿刀保，拿义仓的粮保。"陈麦站起来，"唯独不能拿种子保。种子保出去，保的是今日，死的是后世。"
　　
　　"老屯长方才问，还得打多久，还得死多少人。"他的声音缓下来，"我答不了。我能答的是：种子在手里，咱们熬得过这个秋。种子不在手里，熬过这个秋，熬不过下一个。"
　　
　　老屯长把烟袋别回腰上，站了起来。
　　
　　"行了。"老人说，"老汉我这杆秤，称明白了。种子是后世的命，人命是今日的命。拿后世的命换今日的命，这种账，十九屯的屯户不做。谁再提给种子的话，先到老汉这儿来过一遍。"
　　
　　一锤定了音。厅里的人，一个个站起来，领了令，散了。
　　
　　当夜二更，堡下又来了一骑。
　　
　　这一回收的不是话，是一封信。箭射上城头的，帛书，裹着箭杆。守墙的取下呈上来，陈麦当着众人的面展开。
　　
　　帛书上是汉文，字迹工整，是帐里汉人幕僚的手笔。开出的条件，比白日里又添了几分：麦种农书之外，加了一条，只要陈麦本人献出种与书，贺鲁保他，草原王帐里，给他留着高位。帛书的末了，还有一行小字：君在枷中可跪满城，何不可负一城而活。
　　
　　陈麦看到这一句，眼神冷了下来。
　　
　　贺鲁连他枷号的事都拿来做了文章。这一句不是劝降，是离间，是告诉满城的人：你们跪过的这个人，如今要卖你们了。
　　
　　"招降我。"他看完，笑了。
　　
　　议事厅里，灯点起来了。陈麦让人把帛书拿到院子里，叫各屯的管事、队正、军户代表都出来看。看的人围了一圈，看完，没有人说话。
　　
　　陈麦接过那张帛书，凑到灯笼上。
　　
　　火苗子舔上来，帛书卷边，焦黑，烧起来了。他把烧着的帛书举过头顶，让满院子的人都看清楚，然后松手，看着它烧成一团灰，落在青石上。
　　
　　"诸位都看见了。"他说，"这就是他的价。"
　　
　　"他要的不是种子。"陈麦的声音在院子里荡开，"他要的，是咱们往后世世代代，给他种地。"
　　
　　满院子的人，看着青石板上那一小堆灰。风过来，灰打着旋儿，散了。
　　
　　曹老汉蹲在人群后头，吧嗒着烟，忽然说了句："烧得好。这东西留着，比贺鲁的八千骑兵还毒。"
　　
　　散了场，陈麦又下了三道令。
　　
　　头一道，种子仓加双岗，仓钥匙添一把，他和老屯长各执一把，开仓须两人同在。第二道，屯田农书的正本，从文书房移进粮窖，誊抄的散页，各屯收回，一页不许外流。第三道，堡里这些日子的闲话，不查，不究，只办一件事：让义学的孩子们，把种子这笔账，算给各家各户听。
　　
　　二狗不解："总办，挑话的也不抓？"
　　
　　"不抓。"陈麦说，"心动不是罪，是人都会算账。贺鲁那句话扎进来，就是赌咱们算不清。咱们把账算到明处，算得比他还清，那根针，自己就出来了。"
　　
　　第二日起，义学的孩子们分头上街，拿着石琮写的大字纸，给堡里人讲账。讲盐池麦四年怎么育的，讲给了种子往后四年是什么光景。娃娃们讲得奶声奶气，听的人却听进去了。墙根底下，昨日还在嘀咕的老军户，听完，把烟袋一磕，骂了自己一句："老糊涂了。"
　　
　　当夜四更，值夜的军户听见了动静。
　　
　　城外三里，狄人大营的方向，先是号角，再是马蹄，密得像一阵急雨。瞭望哨点起火把，影影绰绰看见，大营里的队伍在动，不是拔营，是分兵。一哨一哨的骑兵，出了东营门，向着东边去了。
　　
　　东边，是苇荡。
　　
　　陈麦登上北墙的时候，东边的天际线上，火把连成了一条游动的龙，直往苇荡屯的方向去。
　　
　　"价没谈成，改抢了。"关把总在他身边，咬着牙，"苇荡屯！那里头是咱们的……"
　　
　　他没说下去。苇荡屯的水寨，是水路的咽喉，是盐道进堡的门，更是堡外唯一还立着的屯子。
　　
　　天亮前，苇荡屯水寨方向的斥候拼死回报：贺鲁移了半营的兵，直扑苇荡屯。
　　
　　来报的斥候，是苇荡屯土生土长的后生，水鸭子出身，凫水出来的，上岸时腿肚子上扎着半支断箭，是自己拿牙咬断了箭杆。他跪在墙下，仰着头，冲着城头喊完了最后一句话：
　　
　　"屯长让俺带话！苇荡屯，不用救！屯里的章程，俺们背得熟！"
　　
　　喊完，人就栽倒了。
　　
　　城头上，陈麦握着垛口，指节发白。
　　
　　东边，那条火把结成的龙，已经游进了苇荡方向的夜色里。风把隐隐约约的喊杀声送过来，一阵，又一阵。
　　
　　关把总请战："总办！末将带人……"
　　
　　"不救。"陈麦盯着东边的夜，一字一字，"苇荡屯，守得住。"