第903章 寰宇远征启新程，铁舰扬帆镇八荒

第903章 寰宇远征启新程，铁舰扬帆镇八荒 (第1/2页)

寰宇元年腊月十八，洛阳紫微殿前广场，三千面赤金龙旗迎风猎猎。新铸的十二门“震雷丁型”礼炮依次轰鸣，声震九霄，将檐角积雪簌簌震落。李易身着黑底赤龙纹的寰宇大都护常服，腰悬李世民亲赐的“定寰剑”，立于新落成的“寰宇阁”白玉台阶之上。阁名三字出自阎立本手笔，取“囊括寰宇，经纬万邦”之意。殿下黑压压跪着文武百官、诸蕃使节、格物院士、远征将佐，论规模之盛，自大唐开国以来未有。
　　
　　李世民坐于殿左新设的太上皇御座，须发虽已斑白，目光依旧如鹰隼般锐利。他望着眼前这个由自己一手带大的孙儿，心中既欣慰又复杂——三年之前，李易献上第一台改良蒸汽机时，朝野皆以为奇技淫巧；三年之后，大唐铁甲舰已巡弋四洋，电报线贯穿南北万里。这一切来得太快，快得像一场梦。
　　
　　“朕今日不登坛，不告庙。”李易开口，声不高却字字清晰，“寰宇大都护府既立，凡日月所照，皆为唐土。自今而后，大唐不设边墙，只设驿站；不画疆界，只铺铁轨。”
　　
　　他转向苏定方：“苏卿，镇西港现有多少铁甲舰？”
　　
　　苏定方出列，甲胄铿锵：“回陛下，寰宇级主力铁甲舰十二艘，镇南号、镇北号新近下水，加之渤海级巡航舰二十四艘，各类补给、中继、运兵船八十七艘。镇西港船坞仍有龙骨十二具在建，预计明年五月前可再添六艘寰宇级。”
　　
　　李易点头，又转向沈括：“格物院那边，朕要的‘千里眼’如何？”
　　
　　沈括须发已白了大半，精神却比壮年时更健：“回陛下，千里镜已改良至第三代，八里外可辨旗色。璇玑庚型电台经实战检验，无中继通联稳定在一千八百里，若遇良好天气可达两千二百里。只是——”他顿了一顿，“汉萨残部盘踞沧波屿百年，岛上设有铁厂船坞，不除终为后患。”
　　
　　李易抬手止住：“朕已定下三路方略。第一路，苏定方坐镇镇西港，总揽环球都护府军政，以电报网统御四洋。第二路，王玄策为东征行军大总管，率寰宇舰队主力东出沧波屿，扫灭汉萨最后根基，设沧波都护府。第三路，朕亲率新编‘御营铁骑’沿环球铁路西段北上，经西极洲、冰火列岛，巡视新西京、玄冰都护府，定南极航路。”
　　
　　此言一出，满殿皆惊。长孙无忌当即出列：“陛下新登大宝，岂可轻离中枢？西极洲初定，南极苦寒之地，万一——”
　　
　　“万一如何？”李易微微一笑，“长孙大人，朕问你，铁轨铺到哪里，大唐的边界就在哪里。朕若不去看看铁轨的尽头，如何定下一步方略？况且——”他目光扫过群臣，“朕不在洛阳，有皇爷爷坐镇，有太子监国，有房卿、魏卿辅政，朕有何忧？”
　　
　　李世民此时开口，声音沉稳：“易儿说得不错。当年朕亲征高句丽，也是留太子监国。雏鹰不经历风雨，如何执掌天下？”他看向李易，眼中闪过一丝只有祖孙二人才能读懂的深意，“只是，黑晶石炸药三百吨，不能再有第二次了。”
　　
　　李易心中一凛，想起新西京那半座城的废墟，正色道：“孙儿谨记。”
　　
　　腊月二十日，李易正式颁下《寰宇远征诏》，诏书以电报明码传发各都护府、宣抚使司、格物学堂、矿务局。其辞曰：
　　
　　“自朕即位以来，赖皇祖余烈，将佐用命，破莱茵同盟于泰西，歼汉萨残部于西极，收黑晶石矿脉三十七处，通海底电缆两千里，铺环球铁路十万余里。然寰宇未一，航路未通，汉萨余孽尚据沧波，南极航路尚待开辟。朕承天命，不敢自安，今定三路远征：苏定方总摄环球都护府事，王玄策东征沧波，朕亲巡西极、南极。凡我将士，当思铁轨为骨、电报为脉、火器为齿、黑晶石为血，以开万世太平。布告天下，咸使闻知。”
　　
　　诏书末尾，李易亲笔添了一句：“凡日月所照，皆为唐土；凡舟车所至，皆为唐民。”
　　
　　这一句，成了此后数十年大唐全球开拓的最高宗旨。
　　
　　寰宇二年正月初三，洛阳城外伊水校场。
　　
　　朔风凛冽，伊水河面结着薄冰。校场中央，十二艘缩小比例的寰宇级铁甲舰模型排列成阵，各舰桅盘上都装着最新式的“皓月”探照灯，镜面打磨得能照出人影。三千御营铁骑列阵北侧，清一色黑晶石钢胸甲，腰间别着沧溟短铳，马鞍旁挂着震雷乙型速射炮的零件箱——这种炮拆卸后可由两匹马驮运，组装后能在半刻钟内倾泻两百发穿甲弹。
　　
　　李易登台，身后站着沈括、李靖、裴延庆、曹先之。王玄策已在前一日率东征舰队从沧波屿回航的“靖波号”中继船发来急电：沧波屿外围航道已清，汉萨守军退守雾隐岛黑龙城，铁锁横江三道全部确认，水雷阵位置初步探明。
　　
　　“王玄策那边，三月之前必须解决。”李易指着沙盘上沧波屿的位置，“沈卿，你那三十里级短距无线装置，能保证舰队在雾区里通联吗？”
　　
　　沈括上前一步：“回陛下，雾隐岛七成时间浓雾锁海，老式旗语一概无用。但短距无线装置实测在雾中通联稳定，各舰只需保持五里间距，就可接力传讯。船上还配了新制的‘声呐铜盘’——用法兰克匠人在钟锤上改的，敲击铜盘声波入水，遇铁锁回声可辨方位。”
　　
　　李易点头：“好。裴延庆——”
　　
　　裴延庆出列，独臂将军肩头的黑晶石义肢在冬日阳光下泛着幽蓝光泽：“臣在。”
　　
　　“你率陆战队第一镇为先锋，正月十五前抵达沧波屿。王玄策主力到后，你负责浅水破雷、攀崖夺点。记住，汉萨在黑龙城藏了十二具铁甲舰龙骨，能夺则夺，夺不得便炸，不可资敌。”
　　
　　“臣领旨。”
　　
　　李易又看向曹先之：“曹卿，你部新配的沧溟短铳，试射结果如何？”
　　
　　曹先之是个沉默寡言的关中汉子，只拱手道：“回陛下，三百步外可洞穿四寸铁甲。只是——”他迟疑了一下，“弹药消耗太快，每铳手配弹两百发，一场遭遇战下来能剩五十发的不到半数。”
　　
　　李易与沈括对视一眼。沈括道：“格物院已在改良定装弹壳，铜壳复用寿命从三次提升到七次。另有一法——在泰西占据的莱茵河流域设枪弹厂，利用当地铜矿就近制造。克洛维·鸦羽上月来电报，莱茵宣抚使司已办起三处机器局，月产定装弹两万发。”
　　
　　“不够。”李易摇头，“两万发，只够一场中等规模战斗。朕要的是——每个铳手随身带弹五百发，每个师配属弹药车三百辆。此战之后，朕要在镇西港、西新京、莱茵城各建一座枪弹总厂，年产不低于五百万发。”
　　
　　房玄龄在后排闻言，手中算筹拨得噼啪响，眉头越锁越紧，却终究没有出言——自新西京一役后，朝野上下都明白了：扩军虽耗钱，但若不扩军，省下的钱还不够赔偿一场败仗的损失。
　　
　　正月初八，李易率御营铁骑从洛阳西郊车站登车。环球铁路西段第一期通车至西极洲东岸的“新泉州港”，全程用时不三日。车厢是新造的“寰宇级”专列，每节车厢内壁包着西域进贡的羊毛毡，车窗嵌着格物院特制的双层保温玻璃，车底装着弹簧减震架——即便在冻土上飞驰，杯中的热茶也只泛起微微涟漪。
　　
　　随行人员中，有阎立本长子阎立德，专司沿途绘制《寰宇西巡图》；有长安电报学堂首届毕业生三十人，负责架设临时中继电台；有太医院医官十二人，携带新制“黑晶石消毒灯”；还有回回历法家、吐蕃星象师各一人——李易要他们随行记录南极极光与磁针偏角。
　　
　　车过潼关时，李世民遣人送来密匣。李易在车厢中打开，里面是苏定方从镇西港发来的“寰宇一级密电”，经房玄龄、魏征副署。密电只有寥寥数行：
　　
　　“臣苏定方启奏陛下：汉萨残部在沧波屿以西尚有隐藏据点，据降将克洛维·鸦羽密报，埃里希死前曾命人在扶桑以东三千里处勘测‘日出岛链’，似有更大规模航海图未及交出。臣已命曹先之部搜索沧波屿密室，另请陛下西巡途中留意南极海域有无不明船只出没。再，新西京重建初见成效，司马德遗孀率青壮两千人迁入地陷区旁新城，名‘金穗屯’。臣定方顿首。”
　　
　　李易将密电凑近车灯反复看了三遍，指节不自觉地叩着车窗。“日出岛链”四个字，像一根刺扎在心里。汉萨经营海洋百年，最盛时商船遍布四洋，连泰西本陆的克虏伯重炮都能偷运到大唐眼皮底下——这样一股势力，即便本部覆灭，残党散布在茫茫大洋上，要彻底扫清谈何容易。
　　
　　他提笔在密电背面批注：“准曹先之开密室，所得文书尽数电报洛阳。日出岛链方位，令格物院天文所推演。另，南极航路若见不明船只，御营铁骑可相机处置，不必事事请旨。”
　　
　　写罢，他想了想，又在“不必事事请旨”旁添了一句：“但若遇克虏伯重炮，必报。”
　　
　　正月十一，专列抵镇西港。苏定方率舰队列阵港口迎接，十二艘寰宇级铁甲舰挂满旗，桅盘上皓月探照灯齐齐亮起，光柱穿透冬日薄雾，在海面投下十二道银白长桥。李易登岸时，码头上已搭建起临时电报房，天线杆直插云霄。
　　
　　苏定方是个寡言的老将，当年随李世民破突厥时便以稳慎著称。他引李易入港务衙门，展开一幅巨大的环球海图。图上以红、蓝、黑三色标注：红线是大唐已知航路，蓝线是海底电缆走向，黑线则是汉萨商行旧航路的残迹。
　　
　　“陛下请看。”苏定方粗粝的手指在沧波屿东侧画了个圈，“汉萨百年经营，航路分三支。一支出直布罗陀入地中海，这支已随莱茵同盟覆灭而断。一支出好望角绕西极洲，这支在新西京一役后也已肃清。唯第三支——”他手指移到扶桑以东，“经日出群岛北上，再折向东，入一片格物院称作‘大东洋’的陌生海域。埃里希出逃时带的《南方大陆拓殖图》上标注了这条航路，但终点模糊。”
　　
　　李易皱眉：“沈括推演过没有？”
　　
　　“格物院天文所算过，若从日出群岛顺黑潮东行，约三千里后遇一片群岛，再东行万里，或可抵一片未知大陆。但此段洋流湍急，暴风频繁，没有可靠的海图，舰队去了便是盲人骑瞎马。”
　　
　　李易沉默片刻，忽然问：“司马德守新西京时，曾引爆三百吨黑晶石炸药。那批炸药是从哪里运去的？”
　　
　　苏定方一怔，随即眼中精光一闪：“陛下是说——”
　　
　　“新西京是西极洲据点，距镇西港一万四千里。三百吨黑晶石炸药，那是黑晶石矿初级产品，价值数十万两白银，非等闲之物。司马德领三千守军，不可能从西极洲本地凑出这么多炸药——必然是汉萨在扶桑以东某处设有秘密中转站，埃里希几次三番绕行南冰洋，都是从那个中转站补给。”
　　
　　苏定方霍然起身，走到海图前，在扶桑东北方某处用力一点：“沧波屿！”
　　
　　“不错。沧波屿是汉萨经营百年的补给站，铁厂、船坞、水力工坊俱全。”李易目光冷冽，“王玄策攻下沧波屿后查获的技术资料里，必然有这座中转站的线索。立刻发电，命王玄策在攻下黑龙城后，优先搜查所有航海文书，尤其是标有‘日出’‘扶桑’‘东极’字样的地图。”
　　
　　电报当即发出。洛阳紫微殿的电报房收到后，由房玄龄亲自译出，转抄一份送太上皇李世民。李世民看完，提笔批了四个字：“当务之急。”
　　
　　王玄策的回电来得比预料更快。正月十七日，苏定方转呈的电报摆在李易面前：
　　
　　“臣玄策启奏陛下：沧波屿克复后，于汉萨密室得铁匣三具，内藏航海图十七卷。其中一卷标‘东极探路’，以汉萨暗语注记，经降将克洛维·鸦羽辨认，指扶桑东南四千五百里有一岛群，汉萨称作‘雾岛’，设淡水补给站。另一卷注‘日出本岛’，方位更东约七千里，绘有曲折海岸线，旁注‘多金山，可泊巨舰’。埃里希出逃时携带的《南方大陆拓殖图》恐即据此二图合并绘制。臣已命李元朗架设中继电台，沿航路逐岛推进，确保通讯不断。唯雾岛以东海流凶险，非铁甲舰不可行。臣请先平雾隐岛黑龙城，再以沧波屿为基，分舰队逐岛搜索。伏候圣裁。”
　　
　　李易在镇西港务衙门召集随行文武廷议。苏定方、裴延庆、曹先之、沈括之侄沈遘（格物院蒸汽机械所副使）与会。海图铺在长桌上，四周压着铜镇尺。
　　
　　裴延庆第一个开口：“陛下，臣以为王玄策的方略太稳。雾岛、日出本岛，听名字便知是汉萨经营多年的老巢。若逐岛推进，汉萨残党必然闻风远遁，到时候茫茫大洋，何处去寻？”
　　
　　曹先之难得说话，此时却道：“臣附议裴将军。沧溟短铳在海上威力有限，若遇铁甲舰对决，还是震雷丙型舰炮管用。臣愿率陆战第一镇为先锋，直插雾岛，先夺补给站，断汉萨退路。”
　　
　　沈遘则持重些：“雾岛以东海流凶险，格物院尚未绘出可靠海图。若贸然深入，遇暴风无避风港，铁甲舰虽坚，也架不住撞上暗礁。臣以为，当先派快速中继船侦察，探明航路再进。”
　　
　　众人议论纷纷，李易却始终沉默。他盯着海图上沧波屿到雾岛之间的空白海域，忽然想起一事——那本《南方大陆拓殖图》是新西京地陷前，司马德从埃里希副手身上搜出的。埃里希带着标注全球航路的汉萨商行航线图逃往科隆，被王玄策生擒缴获。后来埃里希残部东逃时，又带走了一批泰西最后的重炮技术。这些航路图、技术资料，在汉萨残党手中究竟还剩多少副本？
　　
　　他开口时，声音不大，却让整个衙门安静下来：“苏卿，当日新西京一役，司马德引爆黑晶石炸药，埃里希四千死士全部埋入地陷。事后清理废墟，可曾找到汉萨的航海文书？”
　　
　　苏定方回忆片刻：“臣接到的战报称，地陷区挖掘三月，得铁甲舰残骸七具、克虏伯炮二十七门、各式文书十七箱。但文书多为莱茵同盟军令、账册，航路图只找到两卷残页，且都是地中海、北海支线。”
　　
　　“那么——”李易直起身，“埃里希亲率十二艘铁甲舰绕行南冰洋偷袭新西京时，舰队之中可有负责绘图的‘领航员’？”
　　
　　苏定方瞳孔微缩：“陛下是说，汉萨的全球航路图不止一份，埃里希随身带的那份只是其中之一。至少还有一份——”
　　
　　“在雾岛，或者在日出本岛。”李易接口，“埃里希用声东击西之计时，把疑兵放在明石海峡，主力绕行南冰洋。这说明他熟悉南冰洋航路——那条航路必然也画在某份海图上。若那份海图藏在日出群岛某处，被其他残党得到，大唐日后在太平洋上便永无宁日。”
　　
　　他转向沈遘：“格物院天文所，最快多久能推演出雾岛以东的洋流风向？”
　　
　　沈遘算了算：“回陛下，若用新制‘算学铜机’推演，配合水师历年记录的洋流数据，约需两月可得初步模型。”
　　
　　“两月太久。”李易摇头，“朕给你四十天。另外——”他看向苏定方，“从镇西港船坞调三艘渤海级巡航舰，改装为‘探路舰’，多带煤炭、淡水、备用帆缆，配最强电台。王玄策主力攻雾隐岛时，探路舰先行东出，摸清雾岛航路。”
　　
　　

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