第25章 审俘

第25章 审俘 (第2/2页)

"看出什么了？"
　　
　　"看出他也是个人。"老头咂了咂嘴，"这话搁从前，老汉自己都不信。"
　　
　　"他是人，才好。"陈麦说，"咱们往后要跟北边做长买卖，买卖是人跟人做的。巴图就是头一个样本，看他怎么干活、怎么吃饭、怎么想家，比审一百遍都有用。"
　　
　　换俘的文书，柳木之起草了三稿。最后一稿，名目写得极有讲究，不叫"换俘"，叫"互市归民"，走四堡联保的名义，边上附了巴图的口供画押，一条一条：所受衣食、所记工分、所换之数，全在明面上。
　　
　　"四郎，这文书递上去，边军大营会怎么想？"柳木之落笔前最后问了一遍。
　　
　　"边军怎么想，不重要。"陈麦说，"重要的是十年以后，边墙外那些汉奴的儿孙，知道南边有人拿粮换人，不是拿刀换人头。柳兄，写吧，笔是慢的，可笔写下的东西，比刀长。"
　　
　　文书还没递出去，北边先来了人。
　　
　　十月十六，晌午，河滩方向一骑快马跑来报信：边墙塌口外，来了一队人马，三十余骑，打着白旄，没进塌口，停在半里外，派了一个人举着马鞭空着手，走到塌口下喊话。
　　
　　喊的话，让塌口上修墙的四十丁面面相觑。
　　
　　"狼主遣使——求见雁回堡种粮的汉人——陈——四——郎——"
　　
　　陈麦赶到塌口的时候，那个使者已经等了一炷香的工夫。三十岁上下，不像军汉，穿一件半旧的汉式袍子，头发束得整整齐齐，见了陈麦，居然长揖到地，一口官话字正腔圆：
　　
　　"在下阿史德，狼主帐下掌书记。奉狼主命，送国书一封，并请陈先生过营一叙。"
　　
　　他从怀里取出一封信，双手捧着，信套是汉家的锦缎，火漆印却是一枚狼头。
　　
　　塌口上下，四十丁的手都按上了家什。常伯凑到陈麦耳边，声音压得极低："四郎，掌书记，这是狄人营里的文胆。文胆亲自来送请帖，不是请你，是来称你的斤两。"
　　
　　陈麦望着那封锦缎套的国书，没接。
　　
　　"先对一对规矩。"他隔着塌口说，"两国交兵，使者入境，先交兵刃，再交名册。你的三十骑，弓刀留在塌口外，人停在原地，你一个人过来。这是汉家的礼，也是汉家的法。"
　　
　　阿史德也不恼，回头挥了挥手，三十余骑齐刷刷解弓卸刀，动作整齐得吓人，一看就是练过的。使者独自走到塌口下，把信举过头顶。
　　
　　"陈先生好规矩。"他说，"只是狼主的信，在下不敢离手。"
　　
　　"那就站在那儿念。"陈麦说，"塌口塌着，没修完，委屈使者了。"
　　
　　塌口上下的四十丁，有人差点笑出声。使者站在塌墙底下，仰着脖子，锦缎国书举在手里，进也不是，退也不是。常伯在旁边看得直乐，低声道："四郎，这一手比骂他一顿还解气，礼数全在，台阶没有。"
　　
　　阿史德倒沉得住气，就那么举着信，朗声开口："狼主的信，八个字，'塞上风寒，先生辛苦'。另有一问，狼主说，草原上新学了一句话，叫'渠在，疆在'。狼主想问陈先生，这四个字，卖不卖。"
　　
　　塌口上下，笑声停了。
　　
　　这八个字加这一问，分量谁都听出来了。秦怀仁碑上的话，如今连北狄的白毡帐都会背了，说明那块碑、那条渠、这个名字，已经越过了边墙，成了人家案头上的文章。
　　
　　"替我回你们狼主三句话。"陈麦俯在塌口上，一字一顿，"第一句，辛苦不敢当，种地的人，寒暑不避。"
　　
　　"第二句，'渠在疆在'四个字，不卖。字是秦公的，碑是雁回堡的，都不是货。"
　　
　　"第三句——"他顿了顿，"他想要种子，拿东西换。你们掳去的汉人，一个换十斤种，一千个，换一仓。这个买卖，比刀兵划算。"
　　
　　阿史德仰着头听完，忽然笑了："陈先生，狼主还有一句话，命在下务必带到。"
　　
　　"讲。"
　　
　　"狼主说，陈先生这样的人，杀之可惜，用之不能，若不肯过营一叙，他只好亲自来请，带二十万人一起来请。"
　　
　　塌口上，风打着旋。常伯的手按上了刀柄。
　　
　　陈麦站在塌口上，居高临下看着这个使者，看了很久，忽然问："阿史德，你是汉人吧。"
　　
　　使者的笑，僵了一瞬。
　　
　　"你的官话，是河间府一带的口音；你说'渠在疆在'四个字的时候，眼睛先看了那块碑的方向。狄人的掌书记，先看碑再说话，是想家的人才有的毛病。"陈麦直起身，"替我带第四句话给你的狼主，顺便也带给你，种地的汉人在哪儿，哪儿就是疆。他带二十万人来请，请去的也是这句话。"
　　
　　阿史德站在塌口下，仰头望着他，半晌，深深一揖，这一揖，比先前那揖实诚得多。
　　
　　"话，字字带到。"他退后三步，转身上马。
　　
　　三十余骑卷起黄尘，退回半里外，又停住了。阿史德勒马回身，喊了最后一句："陈先生！狼主的请期，是十日！十日后，千人队到边墙，不是战书，是聘礼！"
　　
　　马蹄声远去，塌口上下，死一般静。
　　
　　常二狗不在，常伯替他骂出了声："聘礼？千人队当聘礼？他娘的，抢亲都没这么抢的！"
　　
　　"不是抢亲。"陈麦望着黄尘落尽的方向，"是称秤。千人队开过来，往塌口外一摆，滩地、四堡、县城，多少人腿肚子转筋，他们看得一清二楚。咱们要是慌了，假囤、假牌、夜哨，全露底；咱们要是稳住了，他们就得回去重新估价。常伯，这支千人队，是狼主派来看价的。"
　　
　　"那咱们……"
　　
　　"该修墙修墙，该收晚糜收晚糜。"陈麦把手里的国书，锦缎套子，狼头火漆，掂了掂，递给柳木之，"这个，原样封好，送镇城，呈镇抚使。附上咱们换俘的文书，一并递。两件事捆成一件事报：狄使过境求见，滩地依礼应对，未失分寸，换俘之议，请上裁定。"
　　
　　柳木之接过信，手指头有点凉："四郎，这是要把天大的事，一层一层报上去啊。"
　　
　　"对。"陈麦望着他，"柳兄，记住一条，狄人递东西过来，咱们接不接，是胆；接了之后搁在哪儿，是命。搁在自己手里，是通敌；搁到朝廷案头上，是边情。一字之差。"
　　
　　柳木之捧着那封信，像捧着一块烧红的炭，郑重揣好，当日下午就动身去了镇城。
　　
　　塌口上，夯土的号子重新响了起来。四十丁干活的力气，比上午还狠，方才那一幕，使者仰脖、屯长俯身，一句一句全在眼皮子底下，庄稼人不懂外交，可庄稼人懂架势：自家屯长，没输。
　　
　　只有陈麦自己知道，方才俯在塌口上的时候，后背的汗把衣裳都浸透了。
　　
　　千人队，十日。巴图的口供和使者的狂言对上了，两道信源，一个数。北边这一回不是试探，是动了真章，聘礼也好，战书也罢，十日后边墙外出现的，是一千个骑马的人。
　　
　　夜里，他把滩地的册子翻出来，一笔一笔地核：保粮队一百六十人，能上墙的四十丁在四十里外，苇荡藏粮八千，假囤两座，狼烟台五处，软脚索三十六道。
　　
　　核完，他在册子边上写了一行字：十日。然后拿炭笔在这两个字上，画了一个圈。
　　
　　圈不大，圈住的是滩地全部的身家。