第44章 井火

第44章 井火 (第1/2页)

火折子打着旋，落向那排浸了油的布条。
　　
　　离得最近的，是疤脸。这个从死人堆里爬过几回的汉子，连想都没想，整个人扑上香案，一把薅住最边上那根布条，连布条带陶罐一起从木架上扯了下来，抡圆了胳膊，甩向院当中无人的青砖地。
　　
　　陶罐脱手的瞬间，炸了。
　　
　　不是一声，是半声。罐里的开石药只有一半见了火，一声闷响，青砖地掀起簸箕大的一块，碎砖土块噼里啪啦砸下来，砸得满院子人抱头乱窜。疤脸被气浪掀下香案，摔在台阶底下，半边脸上的旧疤，霎时被血糊住了。
　　
　　可香案上，还绑着二十九罐。
　　
　　爆炸的气浪掀翻了香案，案上的香烛滚下来，正落在扯断的、浸了油的布条堆上。火苗腾地窜起来，顺着油布条，舔上了绑陶罐的木架。
　　
　　"解罐子！把罐子解下来！"苏九娘嘶声喊。
　　
　　几个灶丁扑上去，连扯带拽，把陶罐一罐一罐从木架上往下解，抱在怀里，往井台那边的卤水沟跑。手在抖，罐在晃，没有一个人撒手。这东西留在火边上，满院子几百口人，一个都活不成。
　　
　　火却已经起来了。盐神庙是几十年的老庙，顶棚铺的干苇席，梁是老油松，火头一蹿上去，轰的一声，半边顶棚就着了。风从北边来，卷着火苗，直往南边扑去。
　　
　　南边，是卤房。
　　
　　卤房里，存着盐井开石用的药，整整两大缸。卤房再往南，是七十二口井的灶房，几百口煎盐的大锅，几千斤柴，全挤在那一片。火要是过了卤房，今夜的黑石滩，就是一片火海。
　　
　　陈麦站在院子里，只觉一股凉气从脚底板冲上来。来之前，他想过香堂上所有的变数：对质，画押，倒戈，撕破脸。唯独没想过，有人敢在几百口人中间，点三十罐开石药。
　　
　　"都别乱！"他抢上台阶，声音盖过了满堂的嘈杂，"听我号令！"
　　
　　满院子的人，盐丁、当家、灶丁，全愣住了。这是盐帮的香堂，几时轮到一个外人来号令？
　　
　　"听他的！"苏九娘一口定了音，"今日井上，陈屯长说了算！谁不听，香堂规矩处置！"
　　
　　陈麦的号令，一条一条砸下来：
　　
　　"灶丁！解下来的药罐，全部沉到卤水沟里去，用石头压死，罐口不许露头！"
　　
　　"井队！七十二井的当家，把你们各家的人拢起来，排两列，从井台到庙前，传桶！桶只浇庙身，浇梁，浇顶！火场里的油火、药火，谁都不许拿水泼！"
　　
　　"保粮队！"他喊自己带来的二十个后生，"十个，拆连廊！庙门到卤房那道席棚，一根席子都不许留！十个，搬沙！庙前的沙袋，全搬到卤房门口，把门给我堵死！"
　　
　　席棚是香堂搭的过道，连着庙门和卤房，棚顶全是一丈多长的干苇席。火要是顺着席棚爬过去，卤房就是第二个火场。保粮队的后生们二话不说，抡起锄头扁担就上。苇席连着木架，哗啦啦塌下来，拖到空地上，离火远远的。这些后生跟着陈麦操练了一冬，号令听进了骨头里，比盐区的老盐丁还齐整。
　　
　　风越来越大。庙顶的苇席烧透了，火借风势，一团一团往下掉，落在哪儿，哪儿起火。有几个老盐丁要往庙里冲，去抢盐神像。
　　
　　"拦住！"陈麦厉声喝，"神像烧了，再塑！人烧死了，盐神也救不回来！"
　　
　　"传桶的，别挤！桶递到谁手里，谁就泼，泼完往后传！呛不住烟的，退到上风头去，别硬撑！硬撑倒下一个，就得搭人去抬！"
　　
　　二狗抢到了传桶队的排头。这后生浑身浇得透湿，一桶一桶的井水从他手里过，递得快，接得稳。有人慌，把桶摔了，他吼一嗓子，捡起来接着递。三个月守井熬出来的那股狠劲，全用在了这条桶链上。
　　
　　陈麦自己抢过一床不知谁扔下的棉被，往卤水沟里一按，拎出来披在身上，一头扎进了烟里。
　　
　　烟里头，卤房门口，保粮队的后生正在堆沙袋。火苗已经舔到了席棚的残桩，离卤房的门板，不到两丈。
　　
　　"沙袋堆到门槛！堆严实！"陈麦把湿棉被往门缝上一捂，"再去打卤！卤房外墙，给我泼透！"
　　
　　卤水是盐区的命根子，也是此刻最顺手的东西。井上别的没有，卤水管够。一桶一桶的卤水泼在卤房的土墙上、门板上，湿棉被裹死门缝，沙袋从门槛一直堆到窗台。火扑过来，烤得墙皮滋滋作响，烤干一层，再泼一层。卤房里头那两大缸开石药，隔着一层湿土墙，硬生生被捂在了外头。
　　
　　"陈屯长，"一个保粮队后生哑着嗓子问，"为啥不冲进去把药缸抬走？抬走了，不就没事了？"
　　
　　"抬？"陈麦抹了把脸，烟灰和汗水糊成一片，"缸一搬，药一晃，药面上那层硫硝见了空气，受热更快。再说，人抬着缸跑，跑得过火吗？记住，火要烧东西，得有三样：可燃的物，受热的度，流通的风。掐不断它的物，就掐它的风，降它的度。把门捂死，把墙泼凉，火进不去，药就是死的。"
　　
　　后生似懂非懂，手里的桶却递得更快了。
　　
　　灶房那边，灶丁们没等号令，已经在熄火撤柴。几百口大锅，锅底的柴火抽出来，踩灭，柴垛一担一担往远处挑。有个灶丁慌神，端起一锅滚卤就要泼，被疤脸一把按住。那汉子满脸是血，胳膊上燎起一排水泡，嗓子哑得不成调："滚卤泼出去，溅到哪儿，哪儿起火！锅不动！人撤！"
　　
　　火最凶的时候，庙里的盐神像倒了，砸起一片火星。也就在这时，有人喊："棺材！石娃子的棺材还在庙里！"
　　
　　那口薄皮棺材，晌午停在香案前，此刻香案烧塌了，棺材倒在火场边上，棺盖已经燎黑了一角。
　　
　　几个盐丁眼睛红了，要往里冲。
　　
　　"湿毡子！两个人，一床湿毡子！"陈麦拦住他们，亲自扯过一床浸了卤水的毡子，抖开，"活人要紧，死人也不能再烧一回。进去，抬出来，直进直出，不许停！"
　　
　　两个盐丁顶着湿毡子冲进烟里，一人一头，把那口棺材抬了出来。石娃子的娘从人群里扑上去，抱着棺材，哭得背过气去。周围的盐丁红了眼圈，传桶的手，却更稳了。
　　
　　乱中，没人留意三当家。
　　
　　他从香案底下爬出来的时候，半边身子还是麻的，耳朵嗡嗡地响。他看见盐神庙着了，看见满院子的人跟着那个姓陈的号令奔走，看见灶丁们把他绑上去的药罐一罐一罐解下来，沉进卤水沟。
　　
　　他还看见了一个人。那个青布褂子的随从，趁着乱，正贴着墙根，往卤房的方向摸。袖子里，还藏着半截没用完的火折子。
　　
　　这一瞬间，三当家全明白了。
　　
　　香堂炸了，盐区乱了，卤房再一着，他这个点火的人，就再没有用了。没有用的人是什么下场，方才那一箭，已经告诉过他。他三当家，从头到尾，就不是执刀的人，他是刀刃上那一截用完就掰下来的茬。
　　
　　"狗日的——！"
　　
　　谁也不知道他哪儿来的力气。三当家从地上蹿起来，一头撞在那随从的腰上，两个人滚作一团。随从的短刀捅进他肚子的时候，他不躲，反而迎着刀扑上去，把那人死死抱住，冲着卤房门口，扯着嗓子喊：
　　
　　"拿人！盐铁使的人！别让他跑了——！"
　　
　　卤房门口的保粮队后生一拥而上。那随从又狠又稳，短刀在人群里翻搅，划伤了两三个，到底被按倒在沙袋堆上，捆了个结实。从他袖子里，搜出半截火折子，一块"盐铁"铜牌，还有一张叠得整整齐齐的纸——纸上画着盐神庙的院子，香案，席棚，卤房的位置，拿朱砂圈了一个圈。
　　
　　三当家躺在三步之外，肚子上插着那把短刀，身下的血，洇进青砖的缝里。
　　
　　火，是后半夜压下去的。
　　
　　庙身烧塌了半边，剩下半边黑黢黢地立着，冒着呛人的青烟。卤房的土墙烤裂了三道缝，可那两大缸开石药，到底没见火。灶房保住了大半，七十二口井的灶，塌了七口，剩下的，都还能开火。
　　
　　

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